Vào ngày 6 và 9 tháng 8 năm 1945, Hoa Kỳ thả một quả bom nguyên tử xuống các thành phố Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản. Hành động này đã gây ra cái chết cho khoảng 150.000 đến 240.000 người, hầu hết là dân thường. sự cố trong đó vũ khí hạt nhân được sử dụng trong chiến tranh. Chỉ sáu ngày sau khi thả bom, Liên Xô tuyên chiến với Nhật Bản và chiếm đóng Mãn Châu, buộc Nhật Bản phải đầu hàng vô điều kiện vào ngày 15 tháng 8. Khi chiến tranh kết thúc, những đánh giá về sự kiện lịch sử này có những quan điểm hoàn toàn khác nhau.
Năm 1945, khi Đức đầu hàng vào ngày 8 tháng 5, quân Đồng minh chuyển sự chú ý sang Chiến tranh Thái Bình Dương và lên kế hoạch cho một cuộc xâm lược quy mô lớn vào Nhật Bản.
Năm 1945, gần kết thúc chiến tranh, Chiến tranh Thái Bình Dương bước sang năm thứ 4, nhiều quân Nhật vẫn kháng cự quyết liệt khiến số người chết và bị thương của quân Đồng minh tăng lên đáng báo động. Trong năm cuối cùng của cuộc chiến, tổn thất trong chiến đấu của quân Mỹ lên tới 1,25 triệu, trong đó gần 1 triệu thiệt hại trong chiến đấu từ tháng 6 năm 1944 đến tháng 6 năm 1945.
Đối mặt với những tổn thất liên tục, Tổng thống Franklin D. Roosevelt đã đề xuất khả năng sử dụng bom nguyên tử chống lại Đức càng sớm càng tốt, tuy nhiên loại vũ khí hiện có nhất vào thời điểm đó vẫn còn nhiều tháng nữa mới được phát triển.
Trước khi Đức Quốc xã đầu hàng, nước này đã bắt đầu lên kế hoạch xâm lược Nhật Bản trên quy mô lớn. Kế hoạch này, được gọi là "Kế hoạch hành động từng bước", bao gồm hai phần. Phần đầu tiên được gọi là "Chiến dịch Olympia", nhằm khởi động một chiến dịch đổ bộ lên Kyushu ở miền nam Nhật Bản vào tháng 10 năm 1945. "Chiến dịch Champion" tiếp theo nhằm đánh chiếm đồng bằng Kanto gần Tokyo vào tháng 3 năm 1946.
Quân đội Nhật Bản đã có thể dễ dàng dự đoán kế hoạch xâm lược của quân Đồng minh và đưa ra những điều chỉnh tương ứng, điều này cho phép họ tiến hành triển khai phòng thủ toàn diện.
Trước khi tiến hành ném bom chiến lược Nhật Bản, Mỹ đã chuẩn bị kế hoạch tấn công bằng đường không nhằm vào Nhật Bản nhưng phải đến giữa năm 1944 mới thực hiện được. Chiến lược ném bom chính xác ở độ cao ban đầu tiếp tục gặp phải những thất bại lớn cho đến khi chỉ huy Carter Leme thực hiện điều chỉnh chiến lược và chuyển sang ném bom đốt phá các thành phố của Nhật Bản ở độ cao thấp.
Các cuộc không kích của Leme bao gồm các cuộc tấn công bằng hỏa lực vào 64 thành phố của Nhật Bản, trong đó có Tokyo, đã giáng một đòn nặng nề vào tinh thần của người dân Nhật Bản.
Kể từ khi phát hiện ra định lý phân hạch hạt nhân vào năm 1938, khả năng phát triển bom nguyên tử dần xuất hiện. "Dự án Manhattan" của Hoa Kỳ chính thức được triển khai vào năm 1942. Đây là một chương trình được thiết kế đặc biệt để phát triển vũ khí hạt nhân. Cuối cùng, nước này đã phát triển thành công hai quả bom nguyên tử: một là bom uranium-235 "Little Boy" và quả còn lại là It's. Bom nổ plutonium-239 của Fat Man.
Trong quá trình này, nỗ lực của các nhà khoa học và việc chế tạo các thiết bị quy mô lớn đã biến việc sử dụng bom nguyên tử trong thực tế trở thành hiện thực.
Vào tháng 4 năm 1945, Hoa Kỳ bắt đầu xem xét các mục tiêu ném bom cụ thể và cuối cùng chọn các thành phố của Nhật Bản, bao gồm Hiroshima và Nagasaki, làm mục tiêu tấn công hạt nhân. Những thành phố này không chỉ rộng lớn mà còn là nơi đặt các cơ sở quân sự quan trọng.
Cuối cùng, Mỹ đã thả "Little Boy" xuống Hiroshima vào ngày 6 tháng 8 và "Fat Man" xuống Nagasaki ba ngày sau đó, gây thương vong nặng nề.
Mặc dù việc sử dụng bom nguyên tử đã góp phần chấm dứt chiến tranh nhưng kéo theo đó là những tranh cãi sâu sắc hơn về đạo đức và pháp lý. Những người ủng hộ tin rằng cách tiếp cận này nhằm giảm bớt tổn thất to lớn có thể phải đối mặt trong một cuộc xâm lược lâu dài vào Nhật Bản, trong khi những người chỉ trích cho rằng đây là hành động không cần thiết và là tội ác chiến tranh. Nhiều học giả đã tiến hành nghiên cứu chuyên sâu về vụ việc này và đưa ra nhiều ý kiến khác nhau.
Việc sử dụng bom nguyên tử có thực sự được coi là giải pháp cuối cùng cho hòa bình hay nó là một sai lầm nghiêm trọng về mặt đạo đức?
Là một trong những sự kiện gây tranh cãi nhất trong lịch sử, vụ đánh bom nguyên tử ở Hiroshima và Nagasaki không chỉ làm thay đổi cục diện chiến tranh toàn cầu mà còn gây ra những suy ngẫm sâu sắc về triết lý hòa bình của các thế hệ sau này. Việc lựa chọn và sử dụng hai quả bom này có phải là sự cân nhắc mang tính chiến lược nghiêm ngặt hay chỉ đơn giản là biểu hiện của chiến tranh? Có thể theo đuổi khả năng hòa bình sau một vụ thảm sát?