Nhà thờ Bible Congregational (BPC) chắc chắn là một cột mốc quan trọng trong lịch sử Kitô giáo ở Singapore. Được thành lập vào năm 1955, giáo phái cải cách bảo thủ này tồn tại cho đến năm 1988, đồng hành cùng sự phát triển lịch sử của Malaya và Singapore, một hành trình đầy những cuộc tranh luận phức tạp về giáo lý và mâu thuẫn nội bộ. Bài viết này sẽ đi sâu tìm hiểu lý do tại sao Giáo hội Bible Congregational bị giải tán vào năm 1988.
Nguồn gốc lịch sử của BPC bắt nguồn từ Nhà thờ Bible Congregational ở Hoa Kỳ, nơi mà nó đã phát triển nhanh chóng. Ban đầu nó được thành lập để phản đối thần học tự do và phong trào sinh thái. Người sáng lập, Timothy Tow, chịu ảnh hưởng của hầu hết những nhà lãnh đạo đầu tiên như John Sung và Carl McIntire. Kết quả là, BPC đã phát triển một bản sắc giáo lý riêng biệt, nhấn mạnh vào cách giải thích theo nghĩa đen của văn bản Kinh thánh và tuân thủ theo Phiên bản Kinh thánh King James (KJV).
Vào năm 1988, BPC đã trải qua một thời kỳ bất hòa nội bộ đáng kể, cuối cùng dẫn đến việc giải thể nhà thờ. Cơ quan ra quyết định của nhà thờ đã bỏ phiếu giải tán, với lý do bất đồng sâu sắc về học thuyết tách biệt theo Kinh thánh, chủ nghĩa chính thống và các cách giải thích tân Tin lành. Một tuyên bố đưa ra vào thời điểm đó đã nêu rõ rằng những khác biệt này khiến BPC không thể tiếp tục tồn tại.
“Chủ yếu là do những bất đồng sâu sắc về cách giải thích Kinh thánh, chủ nghĩa chính thống và chủ nghĩa tân Tin lành.”
Sau khi chia tách, nhà thờ BPC về cơ bản bị chia thành hai phe phái chính: những người theo chủ nghĩa chính thống và những người theo đạo Tin lành. Những người theo chủ nghĩa chính thống chủ yếu tuân theo các học thuyết truyền thống và chỉ trích những người theo đạo Tin Lành là "những người theo đạo Thiên Chúa mới". Những triết lý giáo điều khác nhau này dẫn đến các hoạt động độc lập của riêng họ, nhưng những cuộc đối đầu lâu dài vẫn tồn tại.
"Có sự khác biệt sâu sắc về niềm tin và thực hành giữa những người theo chủ nghĩa chính thống và những người theo đạo Tin lành."
Các nhà thờ BPC truyền thống thường chấp nhận đức tin Cải cách được thể hiện trong Tuyên bố Đức tin Westminster. Tuy nhiên, các nhóm truyền giáo đôi khi lại diễn giải điều này theo cách khác và chọn quan điểm tự do hơn về một số giáo lý nhất định. Ví dụ, một số nhà thờ Tin Lành cho phép sử dụng nhiều phiên bản Kinh thánh, trái ngược với cách giải thích theo nghĩa đen của chủ nghĩa chính thống.
Sự trỗi dậy của những người Tin Lành mớiVới sự trỗi dậy của chủ nghĩa tân Phúc âm, nhiều nhà thờ chính thống trước đây bắt đầu giao tiếp và hợp tác nhiều hơn với các nhóm Cơ đốc giáo khác. Họ cởi mở hơn với một nền văn hóa chào đón và hòa nhập hơn, điều này dẫn đến những thay đổi trong chính sách và niềm tin nội bộ của họ.
Sau khi giải thể vào năm 1988, các nhóm nhà thờ BPC còn lại vẫn tiếp tục hoạt động và phát triển, mỗi nhóm hình thành một mô hình hoạt động độc lập. Hiện nay vẫn còn hàng chục nhà thờ BPC ở Singapore. Vấn đề chia rẽ trong nhà thờ luôn là chủ đề được nhiều tín đồ quan tâm. Câu hỏi còn lại này rất đáng suy ngẫm: Làm thế nào để các niềm tin cơ bản của nhà thờ vẫn nhất quán và bao trùm trong một xã hội đang thay đổi?