Dưới bầu trời xanh của khu rừng, những chú sóc bay và dơi biểu diễn những pha nhào lộn, bay vút lên giữa những ngọn cây. Mặc dù hai loài động vật này phát triển độc lập trong quá trình tiến hóa nhưng khả năng lướt và bay trong không khí của chúng lại giống nhau một cách đáng ngạc nhiên. Sự tương đồng bề ngoài này ẩn giấu nhiều nguyên tắc sinh học hấp dẫn.
Sóc bay, có tên khoa học là Pteromyini, có cấu trúc vật lý độc đáo. Chúng sở hữu một lớp da mỏng gọi là "patagium" kéo dài từ cổ tay đến mắt cá chân, giúp chúng có thể lướt quá mức. Thiết kế này không chỉ mang tính trang trí mà còn cho phép sóc bay duy trì sự ổn định khi lướt và điều chỉnh hướng thông qua chuyển động lắc của đôi cánh.
"Sóc bay có thể lướt giữa các thân cây và điều khiển chuyển động của chúng trong không trung như thể đang bay."
So với sóc bay, dơi có cơ chế bay hoàn toàn khác. Cánh dơi được cấu tạo từ da và cơ bắp, tạo thành một công cụ bay thực sự. Theo nghiên cứu, dơi có khả năng đẩy mạnh hơn sóc bay và có khả năng bay độc lập thay vì chỉ lướt đi.
"Chuyến bay của dơi là cơ chế hoàn hảo được phát triển để cho phép chúng di chuyển độc lập với mặt đất."
Cơ chế sinh học của việc bay lượn là khác nhau giữa sóc bay và dơi. Sóc bay dựa vào màng mềm của chúng để có được lực nâng, trong khi cấu trúc cánh của dơi tiến hóa về chiều dài và hình dạng để cải thiện khả năng cơ động trên không và hiệu quả bay. Theo các nhà khoa học, sự thích nghi thú vị này cho phép hai loài tồn tại hiệu quả trong các môi trường khác nhau.
Hai loại động vật này không chỉ phát triển về mặt công nghệ mà còn phản ánh các chiến lược sinh tồn tương tự về mặt chức năng. Sóc bay lướt đi để tìm thức ăn và thoát khỏi kẻ săn mồi. Mặt khác, dơi sử dụng khả năng bay để săn mồi, tận dụng tối đa bản chất sống về đêm của chúng.
"Khả năng lượn và bay phát triển không chỉ để sinh tồn mà còn để cải thiện khả năng kiểm soát con mồi."
Sự tồn tại của sóc bay và dơi cho phép chúng ta đánh giá cao sự kỳ diệu của quá trình tiến hóa. Mặc dù sinh lý và hành vi của chúng khác nhau nhưng cả hai đều thể hiện những điểm tương đồng đáng kinh ngạc ở khả năng bay lượn trong không trung. Điều này khiến chúng ta phải suy nghĩ, liệu tiến hóa có thực sự rất sáng tạo? Các loài động vật khác có phát triển các chiến lược sinh tồn tương tự theo những cách độc đáo không?