Hệ thống giáo dục của Hoa Kỳ thường được coi là một trong những hệ thống có ảnh hưởng nhất thế giới, nhưng liệu nhiều độc giả có biết rằng thực tế đây không phải là một hệ thống giáo dục thống nhất toàn quốc không?
Hoa Kỳ không có hệ thống giáo dục trung ương hoặc liên bang. Mọi công tác giáo dục chủ yếu do các tiểu bang và khu vực quản lý. Các tiểu bang và một số sở ban ngành cụ thể của chính phủ như Cục Giáo dục Ấn Độ và Trường Giáo dục Quốc phòng hình thành tới năm mươi hệ thống giáo dục độc lập.
Tiêu chuẩn giáo dục thường được thiết lập bởi các tiểu bang hoặc khu vực, với các cơ quan chịu trách nhiệm bao gồm sở giáo dục tiểu bang, hội đồng quản trị, v.v.
Nguồn tài trợ cho giáo dục chủ yếu đến từ chính quyền tiểu bang và địa phương, trong khi nguồn tài trợ liên bang ước tính là 260 tỷ đô la vào năm 2021, tăng so với mức 200 tỷ đô la của những năm trước. Giáo dục là bắt buộc theo luật của tiểu bang và bắt đầu từ năm đến tám tuổi và kết thúc từ mười sáu đến mười chín tuổi.
Giáo dục bắt buộc ở Hoa Kỳ được chia thành ba cấp: tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông. Đến năm 2013, khoảng 87% trẻ em trong độ tuổi đi học theo học tại các trường công lập, 10% theo học tại các trường tư thục thu học phí và được tài trợ, và 3% được học tại nhà. Tỷ lệ ghi danh vào trường công giảm 4% từ năm 2012 đến năm 2022, trong khi tỷ lệ ghi danh vào trường tư thục và trường đặc quyền tăng 2%.
Ngoài giáo dục cơ bản, có nhiều trường đại học công lập và tư thục tại Hoa Kỳ cung cấp nhiều chương trình giáo dục đại học khác nhau. Giáo dục đại học bao gồm các trường đại học nghiên cứu công lập và tư thục, cao đẳng cộng đồng, v.v. Về lâu dài, số lượng tuyển sinh đại học tại Hoa Kỳ vẫn tiếp tục tăng, nhưng nợ vay học phí cũng đã lên tới 1,5 nghìn tỷ đô la.
Trong số 19 trường đại học hàng đầu thế giới, có khoảng 25 trường nằm ở Hoa Kỳ, trong đó Đại học Harvard là trường danh giá nhất.
Theo dữ liệu từ nhiều cơ quan xếp hạng khác nhau, từ năm 2010 đến năm 2021, số lượng sinh viên theo học bậc giáo dục đại học tại Hoa Kỳ đã giảm từ 18,1 triệu xuống còn 15,4 triệu, trong khi tổng chi tiêu cho các trường tiểu học và trung học công lập đạt 927 tỷ đô la trong năm học 2020-2021. Theo các chỉ số của OECD, Hoa Kỳ từng có mức chi tiêu cho mỗi học sinh cao nhất thế giới và chi tiêu cho giáo dục tính theo tỷ lệ phần trăm GDP của Hoa Kỳ cũng cao hơn mức trung bình của OECD.
Mặc dù Hoa Kỳ xếp hạng cao trong nhiều chỉ số, theo đánh giá năm 2014, nền giáo dục của Hoa Kỳ chỉ xếp thứ 14 trên thế giới. Đánh giá của OECD cho thấy kiến thức toàn diện của học sinh Mỹ 15 tuổi về đọc hiểu, toán học và khoa học xếp thứ 19.
Điều này đã đặt ra câu hỏi về hệ thống giáo dục của Mỹ. Liệu nó có thực sự vượt trội như thế giới bên ngoài vẫn tin?
Hóa ra lịch sử giáo dục ở Hoa Kỳ có thể bắt nguồn từ thế kỷ 19. Vào thời điểm đó, ý tưởng về trường công miễn phí đang được ưa chuộng ở New England, với Massachusetts dẫn đầu trong cải cách giáo dục. Sau khi Nội chiến kết thúc, giáo dục trung học đã phát triển nhanh chóng, nhưng tiêu chuẩn giáo dục ở miền Nam vẫn còn kém xa so với miền Bắc.
Kể từ đầu thế kỷ 20, với sự bùng nổ thống kê, quá trình phổ cập giáo dục đã tăng tốc. Đến năm 1930, hầu như tất cả trẻ em đều có thể được giáo dục, nhưng các trường tư vẫn tiếp tục mở rộng. Trong Thế chiến thứ II, số lượng tuyển sinh của trường giảm do chế độ nghĩa vụ quân sự và tình trạng chiếm đóng thời chiến.
Tuy nhiên, để thực sự hiểu được liệu hệ thống giáo dục Hoa Kỳ có thực sự tốt nhất thế giới như bảng xếp hạng gợi ý hay không, cần phải phân tích sâu hơn các yếu tố khác nhau đằng sau nó.
Với luật mới, chẳng hạn như Đạo luật Không trẻ em nào bị bỏ lại phía sau và Đạo luật Mọi học sinh đều thành công, các biện pháp giáo dục đã dần được cải thiện, nhưng quyền tự chủ của mỗi tiểu bang có nghĩa là vấn đề chất lượng giáo dục không đồng đều vẫn còn nghiêm trọng.
Dịch bệnh COVID-19 gần đây đã gây ra tác động chưa từng có đối với giáo dục, ảnh hưởng đến cách thức và chất lượng học tập của học sinh. Nhiều trường học đã buộc phải chuyển sang hình thức giảng dạy trực tuyến, điều này một lần nữa đặt ra câu hỏi về tính công bằng của giáo dục.
Chúng ta nên xem xét ưu và nhược điểm của hệ thống giáo dục Hoa Kỳ như thế nào? Khi cuộc cạnh tranh giáo dục toàn cầu ngày càng trở nên khốc liệt, liệu chúng ta có thể tìm ra cơ sở để giải quyết các vấn đề nội bộ để Hoa Kỳ thực sự có thể xứng đáng với danh hiệu "số một thế giới" của mình hay không?