Bất cứ khi nào chúng ta chiêm ngưỡng một khu rừng xanh hay một đồng cỏ lấp lánh, có thể chúng ta chưa bao giờ nghĩ sâu rằng đằng sau những loài thực vật xinh đẹp này là một vòng tuần hoàn nước luôn vận động. Sự thoát hơi nước, một quá trình sinh lý quan trọng, vận chuyển nước từ rễ cây đến lá, nơi nó bay hơi vào khí quyển qua khí khổng của lá. Quá trình bị bỏ qua rộng rãi này thực sự rất quan trọng đối với sự phát triển và tồn tại của thực vật.
Sự thoát hơi nước là sự di chuyển của nước qua thực vật từ rễ đến lá. Nó không tiêu tốn năng lượng của cây nhưng có thể làm mát, thay đổi áp suất thẩm thấu của tế bào và giúp vận chuyển các chất dinh dưỡng khoáng trên quy mô lớn.
Nước là thành phần quan trọng của đời sống thực vật, nhưng chỉ một lượng nhỏ nước được thực vật sử dụng cho sự tăng trưởng và trao đổi chất. 97% đến 99,5% lượng nước còn lại bị mất qua quá trình thoát hơi nước và bài tiết. Nước xâm nhập vào rễ cây thông qua quá trình thẩm thấu và sau đó được vận chuyển đến lá thông qua xylem. Quá trình này chủ yếu dựa vào sự bám dính và gắn kết của các phân tử nước.
Sự liên kết giữa các phân tử nước cho phép nước chảy liên tục, tạo thành dòng nước chảy liên tục từ rễ đến lá.
Dòng chảy của nước chủ yếu bị ảnh hưởng bởi độ ẩm và độ dốc áp suất của đất. Khi nước bay hơi từ lỗ khí của lá, nước bên trong lá chịu một lực kéo, lực này được truyền qua xylem đến rễ. Đặc biệt ở những cây và thực vật cao, tác động của trọng lực khiến việc vận chuyển nước trở nên khó khăn và áp suất âm do thoát hơi nước tạo ra là chìa khóa để vượt qua thách thức này.
Thực vật điều chỉnh tốc độ thoát hơi nước bằng cách kiểm soát kích thước khí khổng của chúng. Ngoài ra, các yếu tố môi trường như độ ẩm, nhiệt độ, tốc độ gió… sẽ ảnh hưởng đến tốc độ thoát hơi nước. Nhiệt độ và độ ẩm của đất cũng ảnh hưởng đến việc mở và đóng khí khổng. Điều thú vị là thực vật tiếp xúc với tình trạng thiếu nước hoặc môi trường khắc nghiệt thể hiện sự thích nghi đặc biệt, chẳng hạn như lớp biểu bì dày và khí khổng bị trũng. Những thay đổi này có thể làm giảm đáng kể sự thoát hơi nước.
Trong môi trường khô ráo, nhiều loài thực vật chọn mở khí khổng vào ban đêm để giảm lượng nước mất đi vào ban ngày.
Sự bài tiết xảy ra khi thực vật không thể duy trì đủ nước để cân bằng sự thoát hơi nước. Điều này có nghĩa là nước trong xylem không thể duy trì ở trạng thái lỏng và được thay thế bằng các bong bóng do hơi nước hình thành, điều này sẽ gây tắc nghẽn vận chuyển nước và do đó ảnh hưởng đến sự phát triển của cây.
Sự thoát hơi nước còn có chức năng điều hòa môi trường, giúp cây trồng hạ nhiệt. Khi nước bay hơi, năng lượng sẽ bị lấy đi, giữ cho cây trồng ở nhiệt độ phát triển thích hợp.
Sự thoát hơi nước từ quá trình hấp thụ nước của rễ lên lá không chỉ là một quá trình vận chuyển nội bộ quan trọng ở thực vật mà còn là một mắt xích quan trọng trong toàn bộ hệ sinh thái. Thông qua quá trình này, thực vật có thể điều tiết nước, chất dinh dưỡng, nhiệt độ một cách hiệu quả và tiếp tục duy trì sự tăng trưởng. Tuy nhiên, công nghệ và nghiên cứu vẫn đang tìm kiếm sự hiểu biết sâu sắc hơn để tìm ra những cách tốt hơn để trồng và bảo vệ thực vật trong tương lai. Trong môi trường luôn thay đổi này, bạn nghĩ thực vật sẽ sử dụng những chiến lược thích ứng nào để đối mặt với những thách thức do biến đổi khí hậu đặt ra?