Việc cắt xén bộ phận sinh dục nữ (FGM) ngày càng nhận được sự quan tâm trong vài thập kỷ qua, đặc biệt là ở những quốc gia nơi hủ tục này vẫn còn phổ biến. Mặc dù Liên Hợp Quốc đã kêu gọi xóa bỏ hủ tục này vào năm 2030, nhưng tiến độ vẫn diễn ra rất chậm. Phong trào chống cắt bộ phận sinh dục nữ đầu tiên trên thế giới được phát động ở Ai Cập vào những năm 1920 không chỉ là hình mẫu thúc đẩy thay đổi xã hội mà còn truyền cảm hứng quý giá cho các phong trào đối lập đương thời.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới, cắt bỏ bộ phận sinh dục nữ bao gồm tất cả các thủ thuật liên quan đến việc cắt bỏ một phần hoặc toàn bộ bộ phận sinh dục ngoài của phụ nữ, phần lớn trong số đó không được coi là cần thiết về mặt y tế.
Ở Ai Cập, hủ tục cắt bỏ bộ phận sinh dục nữ đã phổ biến vào những năm 1920 và hậu quả của nó vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Theo báo cáo năm 2013 của UNICEF, 27 triệu phụ nữ ở Ai Cập đã trải qua cắt bộ phận sinh dục nữ, đây là con số cao nhất trong khu vực. Mặc dù tỷ lệ này đã giảm trong những năm gần đây, nhiều phụ nữ trẻ vẫn còn tuân theo tục lệ này.
Chiến dịch đầu tiên chống lại FGM ở Ai Cập bắt đầu vào những năm 1920, khi một số thành viên tiên phong của phong trào phụ nữ bắt đầu đặt câu hỏi về sự cần thiết của tập tục văn hóa này và tác hại của nó đối với phụ nữ. Sự ra đời của phong trào này có liên quan chặt chẽ đến những thay đổi xã hội vào thời điểm đó, sự phổ cập giáo dục cho phụ nữ và mối quan tâm đến quyền phụ nữ.
Được thúc đẩy bởi phong trào này, ngày càng nhiều phụ nữ và các nhóm xã hội bắt đầu công khai tầm quan trọng của sức khỏe sinh sản cũng như những rủi ro và khó chịu do cắt bộ phận sinh dục nữ gây ra.
Mặc dù phong trào chống cắt bộ phận sinh dục nữ trong thế kỷ 20 đã đạt được một số thành công nhất định, các nhà hoạt động thường gặp khó khăn trong việc thúc đẩy sự thay đổi trước sự phản kháng mạnh mẽ từ các khái niệm truyền thống, tôn giáo và văn hóa. Đối với nhiều cộng đồng, ý tưởng duy trì bản sắc xã hội và di sản văn hóa thông qua FGM đã ăn sâu vào tiềm thức.
Phụ nữ địa phương đóng vai trò quan trọng trong phong trào. Họ không chỉ là người khởi xướng phong trào mà còn là người chứng kiến những thay đổi. Tuy nhiên, khi phong trào tiến triển, họ phải đối mặt với áp lực rất lớn từ gia đình, xã hội và các quan niệm truyền thống.
Di sản của phong trào chống cắt bộ phận sinh dục nữ những năm 1920 không chỉ phản ánh các giá trị của phong trào mà còn trao quyền cho phụ nữ ngày nay để họ lên tiếng về nhu cầu và mong muốn của mình. Trong thế giới ngày nay, các nhà hoạt động nữ đang phải đối mặt với những thách thức tương tự có thể nhìn vào tấm gương lịch sử này để tạo ra sự thay đổi thông qua giáo dục, tham gia cộng đồng và vận động pháp lý.
Hiện nay, nhiều quốc gia đã bắt đầu ban hành luật cấm cắt bộ phận sinh dục nữ và nâng cao nhận thức của cộng đồng thông qua các chiến dịch xã hội, nhưng những nỗ lực này vẫn cần sự ủng hộ mạnh mẽ từ xã hội. Các nhà hoạt động phải kết nối sức mạnh tích cực của văn hóa địa phương với tầm quan trọng của quyền phụ nữ và biến phong trào chống cắt bộ phận sinh dục nữ thành chủ đề thay đổi xã hội.
Phong trào Ai Cập vào những năm 1920 không chỉ là khởi đầu cho cuộc đấu tranh chống lại nạn cắt bộ phận sinh dục nữ mà còn nhắc nhở chúng ta rằng việc thay đổi văn hóa và truyền thống cần có thời gian và lòng dũng cảm. Ngày nay, khi sự chú ý toàn cầu đến quyền phụ nữ ngày càng sâu sắc, liệu chúng ta có thể tìm ra con đường để xóa bỏ hủ tục cắt bộ phận sinh dục nữ hay không?