Sông Hoàng Hà, con sông có tổng chiều dài 5.464 km, không chỉ là con sông dài thứ hai ở Trung Quốc mà còn là con sông dài thứ sáu trên thế giới. Bắt nguồn từ dãy núi Bayan Har và chảy về phía đông đến biển Bột Hải, sông Hoàng Hà đã sinh ra và ảnh hưởng đến vô số nền văn minh cổ đại trong suốt hành trình dài của nó. Lưu vực sông Hoàng Hà được mệnh danh là cái nôi của nền văn minh Trung Hoa, tuy nhiên nó mang hai danh tính là “Cha đẻ của Trung Quốc” và “Nỗi đau của Trung Quốc”.
"Sông Hoàng Hà từng là nền tảng của nền văn minh Trung Quốc cổ đại, nhưng nó cũng gây ra số lượng lớn thương vong cho người dân do lũ lụt."
Lịch sử của sông Hoàng Hà có thể bắt nguồn từ năm 2100 trước Công nguyên, khi nhà Hạ được thành lập trên bờ của nó. Theo ghi chép lịch sử, triều đại này là kết quả của sự liên minh của các bộ tộc xung quanh trước sự đe dọa liên tục của lũ lụt. Con sông này tạo ra đất đai màu mỡ và mang lại sức sống cho nông nghiệp, nhưng nó cũng tạo ra một trong những thảm họa thiên nhiên bi thảm nhất trong lịch sử loài người do dòng chảy và lũ lụt thường xuyên bao quanh các thành phố và làng mạc.
"Trong suốt 2540 năm từ 595 TCN đến 1946 SCN, sông Hoàng Hà đã trải qua tổng cộng 1593 trận lũ lụt."
Trong lịch sử, số người chết do lũ lụt ở sông Hoàng Hà là không thể đếm xuể. Đặc biệt trong trận lũ lụt 1332-33 thời nhà Nguyên và trận lũ lụt năm 1887 thời nhà Thanh, số người chết lên tới hàng trăm nghìn người. Trận lũ lụt năm 1931 được coi là một trong những thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất được ghi nhận, giết chết hàng triệu người. Nguyên nhân sâu xa của những thảm họa này là do trầm tích hạt mịn do Cao nguyên hoàng thổ tạo ra gây ra sự tích tụ lâu dài dưới đáy lòng sông và các con đập tự nhiên khó lường cuối cùng gây ra lũ tràn thảm khốc.
Ngoài những đặc tính vật lý và tác động thảm khốc, sông Hoàng Hà còn in sâu vào tâm lý người Trung Quốc về mặt văn hóa. Trong thần thoại Trung Quốc, Kuafu khổng lồ đã rút cạn nước sông Hoàng Hà với mong muốn đuổi theo mặt trời. Trong văn học cổ, sông Hoàng Hà không chỉ là một dòng sông theo nghĩa địa lý mà còn là biểu tượng quan trọng của xã hội và văn hóa cổ đại. Nhiều sự kiện chính trị quan trọng trong lịch sử như lũ lụt và các cuộc vây hãm có liên quan mật thiết đến lưu vực sông Hoàng Hà và con sông này đã gián tiếp định hình cục diện chính trị của Trung Quốc.
Ngày nay, lưu vực sông Hoàng Hà có dân số hơn 120 triệu người và 4,2 triệu cư dân phụ thuộc trực tiếp vào nguồn nước của con sông này. Đối mặt với nhu cầu nước ngày càng tăng, Trung Quốc đã triển khai dự án phân bổ nước theo hướng Bắc-Nam từ năm 2003 nhằm nỗ lực giảm bớt áp lực nước và các mối đe dọa lũ lụt. Tuy nhiên, ngay từ những năm 1970, vận chuyển dòng chảy và trầm tích trong lưu vực đã giảm gấp 5 lần. Tình trạng này đã tác động lớn đến sự phát triển nông nghiệp của Trung Quốc, đặc biệt là trước tình trạng thiếu nước. Làm thế nào để sử dụng và phân phối hợp lý tài nguyên nước đã trở thành một câu hỏi thực tế.
Trước những thay đổi về môi trường và tác động của các hoạt động của con người, sông Hoàng Hà nên điều chỉnh dòng chảy như thế nào trong tương lai để nó có thể tiếp tục là trung tâm của lịch sử và văn hóa Trung Quốc và không còn trở thành đồng nghĩa với thảm họa ? Đây là một câu hỏi đáng được mọi người quan tâm.