Người Mỹ gốc Ba Lan là những công dân Hoa Kỳ hoặc công dân Cộng hòa Ba Lan có nguồn gốc Ba Lan toàn bộ hoặc một phần. Theo dữ liệu của Cục Điều tra Dân số Xã hội Hoa Kỳ năm 2021, có khoảng 8,81 triệu người Mỹ gốc Ba Lan tự nhận mình là người Mỹ gốc Ba Lan, chiếm 2,67% tổng dân số Hoa Kỳ. Trong lịch sử Bắc Mỹ, con đường nhập cư của người Ba Lan có thể bắt nguồn từ năm 1608, khi tám người nhập cư Ba Lan trở thành những người nhập cư đầu tiên đến Mỹ thuộc Anh. Việc họ đến thuộc địa Jamestown là một bước ngoặt trong lịch sử vì nó xảy ra 12 năm trước khi những người truyền giáo Mayflower đến Massachusetts.
Hai tình nguyện viên người Ba Lan, Casimir Pulaski và Tadeusz Kościuszko, đã hỗ trợ quan trọng trong Cách mạng Hoa Kỳ. Họ không chỉ được coi là những anh hùng dân tộc mà còn trở thành những nhân vật quan trọng trong lịch sử nước Mỹ.
Từ năm 1820 đến năm 1914, khoảng 2,2 triệu người Ba Lan và Ba Lan đã di cư sang Hoa Kỳ, chủ yếu là sau các cuộc nổi dậy và nạn đói trong nước. Trong số những người nhập cư này có người Công giáo, người Thiên Chúa giáo, người Do Thái và thành viên của các dân tộc thiểu số khác. Điều đáng chú ý là không thể đánh giá chính xác số lượng người nhập cư chính xác vì khu vực Ba Lan bị Đức, Áo-Hungary và Nga chiếm đóng vào thời điểm đó. Nhiều người nhập cư được phân loại là "Nga", "Đức" hoặc "Áo" khi họ vào Hoa Kỳ, dẫn đến sự nhầm lẫn trong dữ liệu điều tra dân số.
Trung tâm Văn hóa Người Mỹ gốc Ba Lan ước tính số người Mỹ có nguồn gốc Ba Lan nào đó lên tới 19 triệu đến 20 triệu. Năm 2000, hơn 660.000 người Mỹ cho biết họ nói tiếng Ba Lan ở nhà, chiếm khoảng 1,4% tổng số người không nói tiếng Anh.
Lịch sử nhập cư của người Ba Lan có thể được chia thành ba giai đoạn chính. Giai đoạn đầu tiên (thời kỳ thuộc địa đến năm 1870) là thời kỳ những người Ba Lan nhập cư nhỏ đến Hoa Kỳ với tư cách gia đình hoặc cá nhân và nhanh chóng hòa nhập vào xã hội, chỉ để lại cộng đồng Panna Maria ở Texas là ngoại lệ. Việc định cư của người nhập cư Ba Lan tại Hoa Kỳ thường liên quan chặt chẽ đến kỹ năng và tình trạng tài chính của họ.
Giai đoạn thứ hai là từ năm 1870 đến năm 1914, là thời kỳ người Ba Lan nhập cư tích cực nhất. Nhiều người Ba Lan, đặc biệt là người Do Thái gốc Ba Lan, đã di cư theo các gia đình và định cư ở hầu hết các cộng đồng người Ba Lan hoặc người Slav khác. Họ tìm kiếm mức lương cao hơn để cải thiện điều kiện sống. Trong thời kỳ này, nhiều tổ chức quan trọng của Ba Lan được thành lập và bắt đầu quan tâm đến các công việc cộng đồng và nhà thờ, nhưng việc tham gia chính trị vẫn còn ít.
Giai đoạn thứ ba là từ năm 1914 đến nay. Trong thời kỳ này, một lượng lớn người nhập cư từ Ba Lan đã đến Hoa Kỳ. Mặc dù làn sóng nhập cư giảm sau khi Ba Lan gia nhập Liên minh châu Âu vào năm 2004, nhưng mức thu nhập của người Mỹ gốc Ba Lan vẫn tăng đều đặn và họ dần hòa nhập vào xã hội Mỹ, trở thành những người ủng hộ chế độ dân chủ và ngày càng đóng vai trò quan trọng trong các hoạt động chính trị địa phương. . vai trò quan trọng.
Người nhập cư Ba Lan tại Hoa Kỳ chủ yếu chọn định cư ở khu vực thành thị để có thể tìm được nhiều cơ hội việc làm. Cộng đồng người nhập cư Ba Lan chủ yếu tập trung ở các thành phố công nghiệp như Chicago, New York, Milwaukee và Detroit. Lấy cộng đồng người Ba Lan ở Chicago làm ví dụ. Nơi đây được biết đến là thành phố Ba Lan lớn nhất thế giới và thu hút một lượng lớn cư dân Ba Lan.
Cộng đồng người Ba Lan ở Chicago là nơi đặt trụ sở của nhiều tổ chức văn hóa, bao gồm Bảo tàng người Mỹ gốc Ba Lan và Liên đoàn Công giáo La Mã Ba Lan, những tổ chức thúc đẩy sự kế thừa và phát triển văn hóa Ba Lan tại Hoa Kỳ.
Tại khu vực New York, Greenpoint là cộng đồng "Little Ba Lan" nổi tiếng, trong khi Thành phố Leadon ở New Jersey có số lượng lớn người nhập cư Ba Lan thế hệ đầu tiên. Có rất nhiều cửa hàng và dịch vụ nói tiếng Ba Lan ở những khu vực lân cận này, phản ánh ảnh hưởng liên tục của văn hóa Ba Lan trong khu vực.
Ngay cả trong thời hiện đại, nhiều người Mỹ gốc Ba Lan vẫn lưu giữ nền văn hóa truyền thống của họ và tôn vinh di sản dân tộc của họ thông qua các sự kiện như Tháng Văn hóa Ba Lan. Những lễ kỷ niệm văn hóa này không chỉ là sự nhìn lại quá khứ mà còn là sự thể hiện quan trọng về bản sắc người Mỹ gốc Ba Lan.
Thời gian trôi qua, những người nhập cư Ba Lan ngày càng hòa nhập vào Hoa Kỳ, điều này đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển đa dạng của xã hội. Văn hóa và truyền thống Ba Lan vẫn hiện diện mạnh mẽ trong xã hội Mỹ và tiếp tục ảnh hưởng đến lối sống của người Mỹ gốc Ba Lan. Khi nhìn lại giai đoạn lịch sử này, liệu chúng ta có nghĩ đến việc làm thế nào để gìn giữ và kế thừa cội nguồn văn hóa của mình ở đất nước đa văn hóa này?