Algeria là một quốc gia có nền văn hóa và ngôn ngữ đa dạng với tiếng Ả Rập và tiếng Berber là ngôn ngữ chính thức. Tiếng Ả Rập đã được công nhận là ngôn ngữ chính thức kể từ năm 1963, trong khi tiếng Berber được chính thức công nhận là ngôn ngữ chính thức thứ hai vào năm 2016, chứng tỏ quốc gia này công nhận nền văn hóa đa dạng của mình. Ở Algeria, tiếng Ả Rập được khoảng 81% dân số sử dụng như tiếng mẹ đẻ, trong khi tiếng Berber được 27% dân số sử dụng. Do lịch sử thuộc địa của Pháp, tiếng Pháp hiện đóng vai trò quan trọng trong truyền thông và giáo dục, nhưng không có vị thế chính thức.
Sự trỗi dậy của ngôn ngữ BerberBerber là ngôn ngữ bản địa của Algeria và đã được sử dụng từ thời cổ đại, đặc biệt là ở các vùng phía bắc như Kabylia và Awas. Ngôn ngữ Berber có lịch sử lâu đời và từng bị lãng quên về mặt ngôn ngữ, tuy nhiên các sửa đổi hiến pháp trong những năm gần đây đã mang lại cho ngôn ngữ Berber sự tôn trọng và vị thế xứng đáng. Theo các sửa đổi hiến pháp năm 2002 và 2016, tiếng Berber chính thức được công nhận là ngôn ngữ quốc gia, mở đường cho việc tái thiết văn hóa và bản sắc địa phương.
“Thái độ chính thức đối với tiếng Berber và tiếng Pháp từ lâu đã rất tiêu cực, điều này đã hạn chế việc sử dụng tiếng Berber.”
Tiếng Berber có nhiều phương ngữ, trong đó tiếng Kabyle là phổ biến nhất. Theo số liệu, hiện nay có gần ba triệu người nói ngôn ngữ này và chính phủ giảng dạy và áp dụng một phần chế độ đồng chính thức ở một số khu vực. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều thách thức trong việc phổ biến tiếng Berber.
Tiếng Ả Rập là ngôn ngữ chính trong xã hội Algeria và theo thống kê, 80% người dân coi tiếng Ả Rập là tiếng mẹ đẻ của họ. Sự phổ biến của tiếng Ả Rập có thể bắt nguồn từ năm 1963, khi hiến pháp chính thức công nhận tiếng Ả Rập là ngôn ngữ chính thức. Trong giao tiếp hàng ngày, tiếng Ả Rập Algeria (derja) luôn được sử dụng và có sự khác biệt đáng kể về mặt ngôn ngữ so với tiếng Ả Rập viết; chẳng hạn như hệ thống nguyên âm đơn giản và thường xuyên trích dẫn từ vốn từ vựng Berber.
“Có sự khác biệt đáng kể giữa việc sử dụng tiếng Ả Rập và tiếng Ả Rập viết, điều này khiến nhiều người khó có thể giao tiếp với nhau.”
Đối với nhiều người không phải người bản xứ nói tiếng Ả Rập, họ học tiếng Ả Rập cổ điển ở trường, vì vậy nhiều người hiểu tiếng Ả Rập chuẩn hoặc phương ngữ Algeria, điều này cũng cho thấy ảnh hưởng của tiếng Ả Rập trong giáo dục. Tuy nhiên, tiếng Ả Rập không được sử dụng rộng rãi ở một số khu vực, chẳng hạn như Kabylia, nơi mọi người thích nói tiếng Berber.
Bất chấp chính sách Ả Rập hóa ngôn ngữ của chính phủ, tiếng Pháp vẫn đóng vai trò quan trọng trong kinh doanh và truyền thông. Algeria là quốc gia nói tiếng Pháp lớn thứ hai trên thế giới. Theo số liệu, ít nhất một nửa dân số Algeria có thể nói và hiểu tiếng Pháp. Tình trạng không chính thức của ngôn ngữ này không cản trở việc sử dụng nó trong xã hội và nhiều người vẫn khăng khăng sử dụng tiếng Pháp trong cuộc sống hàng ngày.
“Tiếng Pháp vẫn là ngôn ngữ chính trong giới kinh doanh và chuyên môn, và nhiều lĩnh vực khoa học và kỹ thuật được giảng dạy bằng tiếng Pháp.”
Nhiều người Algeria tiếp tục học tiếng Pháp trong hệ thống giáo dục, khiến tiếng Pháp trở thành ngôn ngữ chính trên thị trường việc làm, ảnh hưởng đến sự thăng tiến xã hội nói chung. Mặc dù ảnh hưởng của tiếng Pháp tiếp tục tăng lên, nhưng nó không được chính thức công nhận trong chính sách, điều này đã dẫn đến một số cuộc thảo luận xã hội và chính trị.
Trước sự đa dạng về ngôn ngữ như vậy, chính sách ngôn ngữ trong xã hội Algeria đang phải đối mặt với nhiều thách thức. Nhiều người tin rằng việc thúc đẩy định kiến và bất bình đẳng sẽ ảnh hưởng đến vị thế tương đối của các cộng đồng ngôn ngữ khác nhau. Bất chấp mong muốn thúc đẩy tiếng Ả Rập của chính phủ, thực tế là vị thế của tiếng Pháp vẫn không hề bị thách thức. Liên quan đến việc bảo tồn và phát triển ngôn ngữ Berber, nhiều nhà ngôn ngữ học kêu gọi giáo dục ngôn ngữ rộng rãi hơn và các chính sách toàn diện hơn để khám phá sự bình đẳng ngôn ngữ.
“Tình hình ngôn ngữ ở Algeria hiện nay vẫn đòi hỏi sự đa dạng về tiếng nói và đối thoại cân bằng để đảm bảo rằng tất cả các ngôn ngữ đều nhận được tầm quan trọng mà chúng xứng đáng có được.”
Lịch sử của tiếng Algeria rất phong phú về giá trị văn hóa và bản sắc, đồng thời cho thấy xã hội phản ánh các chính sách ngôn ngữ hiện tại của mình như thế nào dưới góc nhìn của quá khứ thuộc địa. Sống sót qua nhiều ngôn ngữ chưa bao giờ là điều dễ dàng, nhưng với việc tiếng Berber được chính thức công nhận, liệu điều này có nghĩa là Algeria sẽ hướng tới một nền văn hóa ngôn ngữ cởi mở và bao trùm hơn trong tương lai gần không? Một câu hỏi đáng suy ngẫm là: Trong một xã hội đa ngôn ngữ như vậy, làm sao chúng ta có thể tìm được sự cân bằng để thúc đẩy giao tiếp và hiểu biết tốt hơn?