Công nghệ sáp bị mất, còn được gọi là đúc đầu tư hoặc đúc chính xác, là một công nghệ luyện kim cổ xưa mà qua đó các vật kim loại tinh xảo, chẳng hạn như đồ trang sức bằng đồng, được chế tạo. Công nghệ này có thể bắt nguồn từ hơn 6.500 năm trước. Với những khám phá khảo cổ học, chúng ta có thể hiểu được con người cổ đại đã làm chủ được nghề thủ công này như thế nào, đặc biệt là ứng dụng của nó trong Nền văn minh Thung lũng Indus.
Đúc kim loại đã phổ biến trong các triều đại Văn minh Thung lũng Indus, đặc biệt là Mohenjo-daro và Harappa. Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra nhiều sản phẩm bằng đồng và việc chế tạo những sản phẩm này cho thấy đặc điểm rõ ràng của nghề thủ công bằng sáp đã bị thất lạc. Kỹ thuật này không chỉ giới hạn ở đồ trang sức bằng đồng, việc sử dụng vàng và đồng cũng đi kèm với việc phát huy kỹ thuật này.
Trọng tâm của kỹ thuật đúc này nằm ở độ chính xác, cho phép tái tạo mọi chi tiết của mô hình ban đầu trong quá trình sản xuất.
Quy trình công nghệ Lost Wax có thể được tóm tắt đơn giản thành một vài bước, thể hiện trình độ và tính nghệ thuật cao của công nghệ này.
Loạt các bước này tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức và mỗi bước cần phải được xử lý cẩn thận để có được một sản phẩm đúc kim loại hoàn hảo.
Trong khảo cổ học, những đồ trang trí bằng đồng của Nền văn minh Thung lũng Indus tồn tại giống như những tác phẩm nghệ thuật. Chúng là biểu tượng của sự tiến bộ xã hội lúc bấy giờ. Những đồ vật này không chỉ có công dụng thực tế mà còn thường được dùng làm yếu tố biểu tượng tôn giáo hoặc văn hóa. Những bức tượng như "Cô gái nhảy múa" được khai quật tại Mohenjodaro là đại diện cho thời kỳ này. Những đồ trang trí này có niên đại từ năm 2300 đến 1750 trước Công nguyên.
Các nhà khảo cổ chỉ ra rằng việc sản xuất những tác phẩm kim loại này thể hiện sự theo đuổi nghề thủ công của xã hội vào thời điểm đó và chúng đã đạt đến trình độ cao cả về chức năng lẫn tính nghệ thuật.
Tác động của công nghệ sáp bị thất truyền là rất lớn và nó vẫn còn tác động sâu sắc đến thế hệ tương lai. Ở Nam Á và các khu vực lân cận, công nghệ này được sử dụng rộng rãi trong sản xuất các sản phẩm kim loại khác nhau, không chỉ giới hạn ở đồng mà còn bao gồm cả các kim loại quý như vàng và bạc.
Ở Ai Cập cổ đại, công nghệ sáp đã thất truyền được sử dụng để làm đồ trang trí tôn giáo và đồ dùng hàng ngày; ở Lưỡng Hà, những người thợ thủ công bằng kim loại cũng sử dụng công nghệ này để sản xuất một số lượng lớn tượng và đồ trang trí. Với thời gian trôi qua và sự trao đổi, hội nhập của các nền văn hóa từ nhiều nơi khác nhau, công nghệ sáp bị mất dần dần phát triển và cải tiến.
Ngày nay, công nghệ Lost Wax đã phát triển thành công nghệ đúc đầu tư có ý nghĩa công nghiệp hiện đại và được sử dụng rộng rãi trong sản xuất ô tô, hàng không và thiết bị y tế. Trong thế giới công nghiệp hóa này, ở một mức độ nào đó, sự phát triển của công nghệ đã khiến con người khám phá lại những công nghệ cổ xưa.
Với sự phát triển của khoa học công nghệ, các công nghệ trước đây đã có sức sống và hình thức mới, bằng chứng là công nghệ sáp đã bị thất truyền.
Khi bàn về các nền văn minh cổ đại, công nghệ sáp thất lạc không chỉ là một công nghệ mà còn là sự kết tinh của văn hóa và nghệ thuật. Liệu con người đương đại có thể kế thừa và phát triển những kỹ năng cổ xưa này và trở thành một phần của sự đổi mới nghệ thuật trong tương lai?