Tại Canada, một quốc gia có nguồn nước tinh khiết dồi dào, nhiều cộng đồng bản địa đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nước uống nghiêm trọng. Một số khuyến cáo dài hạn về nước uống (DWA) của những cộng đồng này đã kéo dài trong nhiều thập kỷ, phơi bày những vấn đề cơ sở hạ tầng sâu xa, tình trạng thiếu công bằng và hệ thống chính quyền kém năng lực.
Theo chính phủ Canada, 144 DWA đã được ban hành kể từ tháng 11 năm 2015, nhưng tính đến tháng 1 năm 2024, vẫn còn 28 DWA hoạt động tại 26 cộng đồng. Những lý do chính gây ra DWA này bao gồm khử trùng không đúng cách (32%), hỏng hóc thiết bị (30%), vấn đề về chất lượng vi sinh (18%), v.v. Những khuyến cáo này thường được đưa ra khi hệ thống nước không hoạt động bình thường và không thể xử lý nước đạt chất lượng yêu cầu.
“Trong trường hợp hệ thống cấp nước bị hỏng, việc thiếu nhân viên có trình độ, bảo trì thiết bị và kiểm tra chất lượng nước đúng cách là đặc biệt quan trọng.”
DWA có thể xảy ra trong cộng đồng của bạn do đường ống nước bị vỡ, thiết bị trục trặc hoặc lọc hoặc khử trùng kém khi xử lý nước. Đôi khi thiếu nhân viên được đào tạo để đảm bảo chất lượng nước.
Kể từ năm 1977, các chính phủ liên bang liên tiếp đã tiến hành nhiều cuộc điều tra về các vấn đề liên quan đến nước trong cộng đồng thổ dân và đầu tư một số tiền nhất định để tìm giải pháp, nhưng vẫn chưa thể giải quyết cơ bản các vấn đề về cơ sở hạ tầng nước và vệ sinh. Cơ sở hạ tầng hạn chế gây áp lực lên cuộc sống ở những cộng đồng này, làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng nhà ở và khiến người dân khó tiếp cận nước sạch.
“Chỉ khi cơ sở hạ tầng được cải thiện thì cộng đồng mới có thể cân nhắc việc xây thêm nhà ở, nếu không, danh sách chờ và tình trạng quá tải sẽ tiếp tục trở nên tồi tệ hơn.”
Theo truyền thống, nguồn tài trợ của liên bang phải tuân theo một loạt các hạn chế khiến Bộ Các vấn đề người da đỏ và miền Bắc (INAC) không thể cung cấp đủ nguồn tài trợ để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của cộng đồng. Tình trạng này cuối cùng dẫn đến việc nhu cầu cơ bản của mọi cộng đồng không được đáp ứng.
Năm 2016, Thủ tướng Canada Justin Trudeau Jr. đã công bố cam kết đầu tư khoảng 4,6 tỷ đô la Canada vào việc cải thiện cơ sở hạ tầng tại các cộng đồng thổ dân. Tuy nhiên, mặc dù đã đầu tư hàng tỷ đô la vào việc cải thiện hệ thống nước và nước thải, nhiều cộng đồng vẫn phải đối mặt với khó khăn về nước uống.
"Dữ liệu gần đây cho thấy rằng mặc dù có nguồn tài trợ, nhiều cộng đồng vẫn tiếp tục phải chịu cảnh báo về nước uống liên tục, đôi khi kéo dài trong nhiều thập kỷ."
Cộng đồng Neskantaga First Nation ở Ontario, nơi đã áp dụng khuyến cáo đun sôi nước từ năm 1995, cho thấy tính cấp thiết của việc cải thiện.
Tính đến tháng 9 năm 2021, DWA khác nhau ở các tỉnh bang của Canada. Tình hình không chỉ nghiêm trọng ở Ontario mà Manitoba và Saskatchewan cũng đang phải đối mặt với những thách thức tương tự. Mặc dù khả năng tiếp cận nước uống đã được cải thiện ở một số cộng đồng, nhiều khu vực vẫn cần cải thiện cơ sở hạ tầng và đào tạo.
Đối mặt với vấn đề nước uống ngày càng nghiêm trọng, xã hội Canada đang ngày càng chú ý đến vấn đề này và chính phủ cũng phải đối mặt với tính cấp bách và bản chất lâu dài của vấn đề này. Khi năm 2024 đang đến gần, liệu việc dỡ bỏ chỉ 144 DWA có đủ để trấn an những người dân vẫn đang sống trong tình trạng thiếu nước uống hay không?
Đằng sau bức màn thất bại của hệ thống cấp nước này, câu hỏi thực sự là: Liệu chúng ta có thể cung cấp cho mọi người quyền tiếp cận nước như nhau hay không?