Bảo tồn chim, là một lĩnh vực khoa học về bảo vệ đa dạng sinh học, có liên quan chặt chẽ đến những loài chim đang phải đối mặt với mối đe dọa. Con người đã tác động sâu sắc đến nhiều loài chim trong suốt chiều dài lịch sử, với hơn một trăm loài bị tuyệt chủng trong thời kỳ lịch sử và những sự kiện tuyệt chủng do con người gây ra nghiêm trọng nhất xảy ra ở khu vực Thái Bình Dương. Người ta ước tính có khoảng 750 đến 1.800 loài chim đã tuyệt chủng trong quá trình con người xâm chiếm Melanesia, Polynesia và Micronesia. Ngoài ra, theo báo cáo của Viện Worldwatch, nhiều quần thể chim trên thế giới đang suy giảm và dự kiến 1.200 loài sẽ phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng trong thế kỷ tới.
"Mất môi trường sống là mối đe dọa lớn nhất."
Phá hủy môi trường sống là vấn đề chính ảnh hưởng đến các loài chim, với thiệt hại đối với rừng, đồng cỏ và các hệ sinh thái khác do phát triển nông nghiệp, khai thác mỏ và mở rộng đô thị, đe dọa sự sống còn của nhiều loài. Đặc biệt, các khu rừng mưa nhiệt đới đang biến mất vì đây là nơi có số lượng loài chim lớn nhất nhưng lại đang bị phá hủy nhanh chóng. Theo dữ liệu, mất môi trường sống đã dẫn đến sự tuyệt chủng của một số loài, bao gồm loài chim gõ kiến mỏ ngà gây tranh cãi, chim họa mi Bachman và chim sẻ bờ biển râm mát.
“Mối đe dọa từ các loài du nhập có lẽ đã gây ra nhiều vụ tuyệt chủng của loài chim hơn bất kỳ loài nào khác trong lịch sử.”
Mối đe dọa từ các loài du nhập đặc biệt rõ ràng trên các đảo, nơi nhiều loài chim đảo đã tiến hóa trong điều kiện không có kẻ thù tự nhiên và mất đi khả năng tự vệ trước những kẻ săn mồi. Các loài động vật ngoại lai do con người di cư mang theo sẽ phá vỡ các hệ sinh thái mong manh này. Ví dụ, các loài săn mồi du nhập như chuột, mèo hoang và lợn, cũng như các đối thủ cạnh tranh như các loài chim khác, gây áp lực lớn lên các loài bản địa này. Lấy loài chim dodo cổ đại đã tuyệt chủng làm ví dụ, lý do chính dẫn đến sự tuyệt chủng của loài này có liên quan chặt chẽ đến việc con người du nhập các loài vào.
Hoạt động săn bắt và săn mồi của con người cũng đóng vai trò trong sự tuyệt chủng của các loài chim. Trong quá khứ, việc săn bắt quá mức một số loài động vật hoang dã, chẳng hạn như lợn Maori ở New Zealand, hoặc áp lực săn bắt ở quy mô công nghiệp, chẳng hạn như chim hải âu hành khách, chắc chắn đã gây ra tác động tàn phá đến quần thể của chúng.
"Một số loài đã mất hết áp lực sinh tồn do tình trạng đánh bắt quá mức."
Ngoài việc phá hủy môi trường sống và đe dọa từ các loài du nhập, ô nhiễm cũng đang gây ra tác động nghiêm trọng đến các loài chim. Sự gia tăng rác thải nhựa đã ảnh hưởng đến sự sống còn của nhiều loài chim trên thế giới và việc tiêu thụ phải nhựa thường dẫn đến cái chết của chúng. Ngoài ra, dầu và các hóa chất khác đã phá hủy môi trường sống của nhiều loài chim, khiến chúng gặp nhiều nguy hiểm hơn.
"Hành vi bắt mồi chưa được ghi chép đầy đủ đối với nhiều loài chim đã tuyệt chủng."
Ngày nay, nhiều nỗ lực bảo tồn chim tập trung vào việc quản lý, bảo vệ và phục hồi môi trường sống, cũng như các kỹ thuật như nhân giống nuôi nhốt và tái thả. Những công nghệ này có thể làm giảm bớt các mối đe dọa mà loài chim phải đối mặt ở nhiều mức độ khác nhau. Tuy nhiên, việc tái du nhập thành công thường phụ thuộc vào việc các mối đe dọa mà loài này đang phải đối mặt có được hiểu đầy đủ và giải quyết hay không.
Mặc dù vậy, chúng ta vẫn đang chứng kiến sự hồi sinh đáng chú ý của một số loài, chẳng hạn như kế hoạch phục hồi loài kền kền California và chim ưng Mauritius. Sự thành công của các chương trình này đã giúp đưa các loài chim trên đảo trở lại tự nhiên. Đằng sau những thành công này là nỗ lực bền bỉ và hy vọng vào tương lai của các loài này.
"Trong bảo tồn chim, bảo vệ môi trường sống luôn là điều quan trọng nhất."
Khi nhận thức toàn cầu về bảo tồn đa dạng sinh học ngày càng tăng, các chính phủ và vô số tổ chức bảo tồn đang nỗ lực hết mình để bảo vệ những loài chim có nguy cơ tuyệt chủng này. Cho dù là luật pháp hay việc thành lập một số khu vực được bảo vệ nhất định, những hành động này đều nhằm mục đích ngăn chặn tình trạng tuyệt chủng của nhiều loài hơn. Tuy nhiên, các kế hoạch bảo tồn này thường xung đột với các bên liên quan kinh tế khác, tạo ra những xung đột khó giải quyết.
Khi chúng ta choáng váng trước số liệu thống kê đáng báo động về sự tuyệt chủng của các loài chim, liệu chúng ta có thực sự hiểu rằng mọi hành động của chúng ta đều có tác động sâu sắc đến sự mất mát của các loài này không?