Virus Nipah, một loại virus lây lan qua loài dơi, đã gây ra nhiều đợt bùng phát đáng lo ngại kể từ khi được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1998, đặc biệt là ở khu vực Đông Nam Á. Sự xuất hiện và mô hình lây truyền của virus Nipah, một loại virus giống thân cây có khả năng gây chết người cao, nêu bật những rủi ro do sự tiếp xúc ngày càng tăng giữa con người và động vật hoang dã. Bài viết này sẽ xem xét sự xuất hiện đầu tiên của virus Nipah, tác động và mối đe dọa sức khỏe toàn cầu tiềm ẩn của nó.
Vi rút Nipah thuộc chi Henivirus, cùng phân loại với vi rút Hendra. Bộ gen của loại virus này là một chuỗi RNA cảm giác tiêu cực đơn có chiều dài trên 18 kb, một đặc điểm khiến nó khác biệt với các loại paramyxovirus khác trong phạm vi. Virus có nhiều hình dạng khác nhau, có nucleocapsid xoắn ốc và tạo ra nhiều loại protein cấu trúc rất quan trọng đối với cách chúng lây nhiễm vào tế bào chủ.
Các thụ thể chính của virus Nipah là Ephrin B2 và B3. Sự phân bố của các thụ thể này ở các bộ phận khác nhau của cơ thể con người là vô cùng phức tạp và chúng đặc biệt hoạt động mạnh ở một số khu vực nhất định ở phía trước não.
Virus Nipah lần đầu tiên xuất hiện ở các trang trại lợn ở Malaysia vào năm 1998, dẫn đến bùng phát bệnh về thần kinh và hô hấp, khiến 265 trường hợp mắc bệnh ở người và 108 trường hợp tử vong. Dịch bệnh trở nên tồi tệ nhanh chóng đến mức hơn một triệu con lợn bị tiêu hủy trên cả nước trong nỗ lực kiểm soát sự lây lan của dịch bệnh. Đợt bùng phát ban đầu bị nhầm là bệnh viêm não Nhật Bản, nhưng các bác sĩ phát hiện ra rằng những người đã được tiêm phòng không được bảo vệ.
Tên của vi rút Nipah xuất phát từ sông Singapore (Sungai Nipah) ở Malaysia, nơi vi rút Nipah lần đầu tiên được phân lập từ các ca bệnh ở người.
Các đợt bùng phát sớm nhất chủ yếu xảy ra ở Malaysia và Singapore, các trường hợp sau đó cũng được báo cáo ở Bangladesh, Ấn Độ và những nơi khác. Theo các báo cáo gần đây, các trường hợp nhiễm virus Nipah đã xuất hiện trở lại ở Ấn Độ kể từ năm 2023, khiến một số người tử vong, cho thấy virus này vẫn là mối đe dọa dai dẳng.
Các triệu chứng ban đầu của nhiễm virus Nipah bao gồm sốt, nhức đầu, đau cơ..., sau này có thể phát triển thành các triệu chứng nghiêm trọng hơn như chóng mặt, hôn mê, viêm não cấp tính. Những thay đổi về triệu chứng này khiến việc chẩn đoán và điều trị sớm trở nên quan trọng.
Khi dịch bệnh phát triển, các triệu chứng của vi rút Nipah phát triển từ viêm não đến bệnh hô hấp, làm tăng nguy cơ lây truyền từ người sang người và cho thấy có thể tồn tại các chủng vi rút nguy hiểm hơn.
Vi rút Nipah được phân loại là mầm bệnh loại C theo đánh giá của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, nhấn mạnh sự cần thiết phải nghiên cứu về đường lây truyền và các tác động có thể xảy ra. Không thể bỏ qua những rủi ro phát sinh từ du lịch và thương mại toàn cầu hóa. Trong môi trường biến đổi khí hậu gần đây, việc ngăn chặn sự xuất hiện của dịch bệnh trở nên phức tạp hơn. Nhiều yếu tố khác nhau, chẳng hạn như việc mở rộng nông nghiệp và đô thị hóa, đã làm tăng khả năng con người tiếp xúc với virus Nipah ở một mức độ nhất định.
Hiện nay, các loại thuốc chuyên dụng và vắc xin chống virus Nipah vẫn chưa được phát triển, điều này gây khó khăn đặc biệt cho các đơn vị y tế trong thời điểm dịch bệnh bùng phát. Kế hoạch chi tiết nghiên cứu và phát triển của WHO nêu rõ rằng cần đẩy nhanh việc phát triển các công cụ chẩn đoán và vắc xin. Mặc dù ribavirin đã được báo cáo là làm giảm tỷ lệ tử vong nhưng các nghiên cứu thực nghiệm vẫn chưa đưa ra kết luận rõ ràng.
Nhìn lại lịch sử của virus Nipah, chúng ta không thể không nghĩ về cách có thể ngăn chặn một cách hiệu quả những dịch bệnh tương tự tái diễn trong tương lai khi môi trường toàn cầu thay đổi.