Phân phối thu nhập là một công cụ được các nhà khoa học xã hội sử dụng để phân tích và đo lường thu nhập và bất bình đẳng kinh tế trong một nền kinh tế nhất định. Bất kể tình hình kinh tế hay xã hội như thế nào, phân phối thu nhập hợp lý là trọng tâm chính của lý thuyết và chính sách kinh tế. Từ nhà kinh tế học cổ điển Adam Smith đến các nhà kinh tế học hiện đại, cuộc thảo luận về thu nhập và cách phân phối thu nhập trong xã hội chưa bao giờ dừng lại.
Phân phối thu nhập chủ yếu đề cập đến cách phân phối thu nhập giữa các cá nhân hoặc gia đình, điều này có tác động sâu sắc đến sự công bằng xã hội và tăng trưởng kinh tế tổng thể.
Trong phân tích phân phối thu nhập, các nhà kinh tế thường sử dụng nhiều chỉ số khác nhau để lượng hóa sự bất bình đẳng thu nhập, như hệ số Gini, hệ số Kelda (tỷ lệ Palma) và chỉ số Hoover (chỉ số Hoover). Các chỉ số này xuất phát từ những nền tảng lý thuyết khác nhau, với những điểm nhấn và phương pháp tính toán khác nhau, nhưng mục tiêu cuối cùng là cung cấp kết quả cơ bản về sự công bằng trong phân phối thu nhập.
Thu nhập không chỉ ở dạng tiền hoặc tiền mặt mà còn bao gồm tất cả các nguồn lực mà một cá nhân nhận được chỉ sau tiền. Lấy một người nông dân tự cung tự cấp ở Uganda làm ví dụ. Nếu anh ta trồng lương thực để nuôi sống gia đình thì đây cũng được coi là thu nhập của anh ta. Ngoài thu nhập thực tế bằng tiền, các dịch vụ do chính phủ cung cấp như y tế công cộng và giáo dục cũng được bà Thái coi là một phần thu nhập.
"Mặc dù có sự khác biệt trong phân bổ thu nhập giữa các nền kinh tế, mục đích chính của các chỉ số này là phản ánh sự phân bổ các hình thức thu nhập khác nhau bằng cách có được một góc nhìn cụ thể hơn."
Trong kinh tế học, thường có một số thuộc tính chính cần được xem xét khi phân tích phân phối thu nhập. Đầu tiên là tính ẩn danh, tức là thước đo bất bình đẳng thu nhập không bị ảnh hưởng bởi việc dán nhãn các cá nhân trong nền kinh tế. Nghĩa là, việc tính toán thu nhập chỉ dựa trên sự phân phối thu nhập mà không tính đến danh tính của bất kỳ cá nhân nào. Thứ hai, tính độc lập có nghĩa là thước đo bất bình đẳng thu nhập không bị ảnh hưởng bởi quy mô của nền kinh tế. Điều này có nghĩa là dù nền kinh tế lớn hay nhỏ đều không ảnh hưởng đến việc đánh giá bất bình đẳng thu nhập.
Hệ số Gini là một trong những thước đo được sử dụng phổ biến nhất để đo lường bất bình đẳng thu nhập. Hệ số Gini dao động từ 0 đến 1, với 0 biểu thị sự bình đẳng hoàn toàn và 1 biểu thị sự bất bình đẳng hoàn hảo. Sự phổ biến của chỉ số Gini chủ yếu nằm ở tính dễ hiểu và dễ tính toán nhưng nó cũng có những hạn chế. Ví dụ, cùng một hệ số Gini có thể ẩn giấu hai cách phân phối thu nhập hoàn toàn khác nhau.
“Để phân tích chuyên sâu về bất bình đẳng thu nhập, điều quan trọng là phải hiểu ý nghĩa và bối cảnh ứng dụng đằng sau từng chỉ số.”
Ngoài hệ số Gini, tỷ lệ 20:20 và chỉ số Hoover cũng được sử dụng rộng rãi. Tỷ lệ 20:20 so sánh chênh lệch thu nhập giữa 20% người giàu nhất và 20% người nghèo nhất trong dân số, khiến nó cực kỳ hữu ích trong việc phát hiện sự bất bình đẳng xã hội. Chỉ số Hoover là một phép tính đơn giản hơn - nó thể hiện tỷ lệ của tất cả thu nhập cần được phân phối lại để đạt được sự bình đẳng hoàn toàn.
Bất bình đẳng trong phân phối thu nhập có tác động quan trọng đến công bằng xã hội. Bất bình đẳng thu nhập cao có thể gây ra sự chia rẽ xã hội, làm suy yếu sự gắn kết xã hội và dẫn đến sự thờ ơ và loại trừ các nhóm nghèo. Trong bối cảnh đó, làm thế nào để cân bằng phân phối thu nhập một cách hiệu quả và thúc đẩy sự công bằng và ổn định xã hội đã trở thành một vấn đề quan trọng mà xã hội ngày nay phải đối mặt.
"Bất bình đẳng thu nhập không chỉ ảnh hưởng đến tăng trưởng kinh tế mà còn tác động sâu sắc đến cấu trúc xã hội và các mối quan hệ giữa các cá nhân."
Do đó, làm thế nào để cải thiện phân phối thu nhập thông qua các chính sách hiệu quả để mọi thành viên trong xã hội đều được hưởng thành quả phát triển kinh tế một cách bình đẳng chắc chắn đã trở thành một thách thức đối với các nhà hoạch định chính sách ngày nay. Trong khi giải quyết những vấn đề này, chúng ta cũng nên nghĩ đến: Kiểu sắp xếp phân phối thu nhập nào cuối cùng có thể đạt được một xã hội công bằng?