Trong ngành công nghiệp hóa chất, điện phân là công nghệ then chốt thúc đẩy quá trình phản ứng hóa học không tự phát bằng cách điều khiển dòng điện. Tuy nhiên, sự thành công của quá trình này đòi hỏi phải đáp ứng một số điều kiện, trong đó khái niệm "điện áp phân hủy" là cốt lõi. Xem xét sâu hơn về quá trình điện phân sẽ cho thấy tầm quan trọng của điện áp đánh thủng và cách đảm bảo quá trình điện phân diễn ra hiệu quả.
Điện áp đánh thủng là bao nhiêu?Quá trình điện phân có thể được mô tả là phản ứng hóa học và sự phân hủy các chất được tạo ra khi dòng điện chạy qua chất điện phân.
Điện áp phân hủy, còn gọi là thế phân hủy, đề cập đến điện áp tối thiểu cần thiết giữa hai điện cực trong một bình điện phân để quá trình điện phân diễn ra. Điện áp này có thể thúc đẩy sự di chuyển và phản ứng của các ion trên điện cực. Tuy nhiên, để duy trì phản ứng, người ta thường phải sử dụng thêm điện áp, gọi là quá thế.
Chìa khóa của quá trình điện phân nằm ở sự tương tác của các điện cực: cực dương thực hiện phản ứng oxy hóa, trong khi cực âm thực hiện phản ứng khử. Những phản ứng này gây ra sự chuyển động tương ứng của các ion, giống như trong quá trình điện phân nước, khi nước bị phân tách thành hydro và oxy bằng dòng điện:
2 H2O(l) → 2 H2(khí) + O2(khí)
Để đảm bảo quá trình điện phân diễn ra suôn sẻ, cần cân nhắc một số yếu tố sau:
Như đã đề cập trước đó, điện áp phân hủy là cơ sở cho quá trình điện phân, nhưng nhiều phản ứng hóa học đòi hỏi điện áp cao hơn thế này để khắc phục điện trở bên trong. Điện áp bổ sung này được gọi là điện thế quá mức. Khi thực hiện điện phân khí, yêu cầu về điện thế quá mức trở nên quan trọng hơn vì quá trình tạo khí thường gặp phải điện trở năng lượng lớn hơn.
Việc áp dụng điện áp bổ sung có thể làm tăng tốc độ phản ứng, đặc biệt là trong các phản ứng điện phân liên quan đến oxy, hydro hoặc clo.
Công nghệ điện phân được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp, chẳng hạn như quy trình clo-kiềm và sản xuất hydro quy mô lớn. Trong số đó, quy trình clo-kiềm là công nghệ chủ chốt được sử dụng để sản xuất clo và natri hydroxit, những hóa chất không thể thiếu trong mọi mặt của cuộc sống.
Với sự phát triển của năng lượng tái tạo, các nhà nghiên cứu đang khám phá phương pháp điện phân như một phần của con đường hướng tới mục tiêu trung hòa carbon. Đặc biệt, điện phân CO2 thành các hóa chất có giá trị là một lĩnh vực đang phát triển nhanh chóng. Việc các công nghệ thử nghiệm có thể được thương mại hóa thành công hay không sẽ có tác động sâu sắc đến điều kiện môi trường trong tương lai.
Trong quá trình điện phân, việc lựa chọn và ứng dụng công nghệ đúng đắn sẽ là chìa khóa thành công hay thất bại. Vậy, bạn đã sẵn sàng khám phá công nghệ điện phân của riêng mình chưa?