Rùa gỗ (Glyptemys insculpta) là loài rùa bản địa ở đông bắc Bắc Mỹ, nơi chúng sống ở môi trường ven sông và ven rừng. Tuy nhiên, không thể đánh giá thấp những mối đe dọa mà sinh vật đáng yêu này phải đối mặt. Nhiều kẻ thù tự nhiên và hoạt động của con người đã gây áp lực lên sự tồn tại của nó. Từ gấu trúc đến cáo, những loài săn mồi của rùa gỗ rất đa dạng và có mặt ở khắp mọi nơi, nhưng loài nào thực sự mạnh nhất?
Rùa gỗ thường sống ở các con sông chảy chậm và các dòng suối trong, thích đáy cát và thảm thực vật rậm rạp. Môi trường này cung cấp cho chúng nguồn thức ăn dồi dào và nơi sinh sản thích hợp. Chúng là loài động vật hoạt động vào ban ngày, chủ yếu kiếm ăn vào buổi sáng và buổi tối, do đó chúng hoạt động vào ban ngày nhưng hầu hết thời gian đều duy trì mức độ hoạt động thấp.
Mặc dù Rùa gỗ từng là loài tương đối an toàn trong môi trường sống của chúng, nhưng hiện nay chúng đang bị đe dọa bởi nhiều loài động vật ăn thịt:
Gấu mèo: Sự gia tăng quá mức của gấu mèo là mối đe dọa trực tiếp đến mọi giai đoạn trong vòng đời của rùa gỗ, làm xáo trộn buồng trứng và rùa con.
Cáo: Loài săn mồi này ăn các động vật nhỏ và là mối đe dọa thực sự đối với rùa gỗ non và trứng của chúng.
Mèo: Mèo hoang rất phổ biến trong môi trường này và là một trong những loài săn mồi mà rùa gỗ phải đối mặt.
Các loài bò sát khác, bao gồm rái cá và rùa mai mềm, cũng có thể đe dọa rùa gỗ, đặc biệt là khi trứng của chúng bị ẩn.
Không chỉ có các loài săn mồi trong môi trường sinh thái tự nhiên mà hoạt động của con người cũng gây ra mối đe dọa lớn đến sự tồn tại của rùa gỗ. Do môi trường sống bị phá hủy và chia cắt nên khả năng sinh sản và không gian sống của rùa gỗ bị hạn chế nghiêm trọng. Về vấn đề này, các tác động bao gồm:
Giao thông đường bộ: Nhiều loài rùa gỗ bị xe đâm khi cố gắng băng qua đường, đặc biệt là trong mùa sinh sản khi chúng đang tìm kiếm địa điểm thích hợp để xây tổ.
Hoạt động nông nghiệp: Việc phá hủy môi trường sống đang trở nên phổ biến hơn do thiệt hại gây ra bởi việc canh tác và sử dụng phân bón.
Bắt giữ trái phép: Do vẻ ngoài xinh đẹp và tuổi thọ cực cao, rùa gỗ thường bị bắt giữ trái phép và trở thành mục tiêu buôn bán thú cưng quốc tế.
Bất chấp những mối đe dọa này, rùa gỗ đã phát triển một số chiến lược sinh tồn để bảo vệ mình. Ví dụ, chúng thường chôn trứng ở những khu vực cao, ít dân cư để tránh lũ lụt và sự hiện diện của động vật săn mồi. Hành vi xã hội của chúng thường bao gồm các tương tác hung hăng giữa những con đực lớn hơn để cạnh tranh cơ hội giao phối và hành vi này cũng giúp thiết lập trật tự xã hội.
Trong khi chính quyền nhiều khu vực đã bắt đầu bảo vệ môi trường sống của rùa gỗ và cấm bắt giữ chúng, họ vẫn phải đối mặt với những thách thức từ việc thực thi pháp luật và giáo dục cộng đồng không đầy đủ. Những thay đổi trong chuỗi thức ăn và sự suy giảm dân số hiện nay đặt ra câu hỏi về hiệu quả của các biện pháp bảo tồn.
Với môi trường sống hiện tại, tương lai của loài rùa gỗ rất bất định. Làm thế nào chúng ta có thể giúp bảo vệ loài sinh vật cổ xưa này và giảm thiểu tác hại từ hoạt động của con người?