Bệnh bức xạ, hay hội chứng bức xạ cấp tính (ARS), là một loạt các ảnh hưởng sức khỏe do tiếp xúc với bức xạ ion hóa liều cao trong một khoảng thời gian ngắn. Đặc biệt trong các vụ đánh bom nguyên tử, tai nạn lò phản ứng hạt nhân và trong một số phương pháp điều trị ung thư, những triệu chứng này có thể xuất hiện chỉ trong vòng vài phút đến vài giờ sau khi tiếp xúc và có sự cải thiện tạm thời. Bài viết này tìm hiểu các loại triệu chứng ban đầu và tác động tiềm ẩn khi cơ thể tiếp xúc với bức xạ.
Hội chứng bức xạ cấp tính là do tiếp xúc với liều bức xạ lớn hơn 0,7 Gy trong một khoảng thời gian ngắn, thường do nguồn bên ngoài cung cấp.
Các triệu chứng của ARS thường bắt đầu bằng buồn nôn, nôn mửa, chán ăn và có thể kéo dài trong vài tháng. Mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng này phụ thuộc vào liều lượng bức xạ nhận được và thường được chia thành ba loại chính: hội chứng tạo máu, tiêu hóa và thần kinh.
Các triệu chứng ban đầu thường bao gồm buồn nôn, nhức đầu, mệt mỏi, đỏ và sưng tấy da, có thể xảy ra ở liều bức xạ thấp tới 0,35 Gy.
Các triệu chứng ban đầu có thể giống như triệu chứng của một căn bệnh thông thường, khiến việc chẩn đoán ban đầu trở nên khó khăn. Hội chứng tạo máu thường dẫn đến giảm số lượng tế bào máu, dễ bị nhiễm trùng, chảy máu và thiếu máu, trong khi hội chứng tiêu hóa đi kèm với nôn mửa và đau bụng dữ dội. Các hội chứng thần kinh thường xảy ra sau khi phơi nhiễm trên 30 Gy và thường có tiên lượng xấu.
Liều càng cao thì thời gian xuất hiện triệu chứng càng ngắn. Điều này có nghĩa là sau khi tiếp xúc với liều lượng bức xạ cao trong một khoảng thời gian ngắn, các tình trạng khác nhau sẽ xuất hiện với tốc độ khác nhau. Ví dụ, các triệu chứng của hội chứng tạo máu thường có thể được phát hiện ở liều 0,25 màu xám, trong khi hội chứng tiêu hóa cần liều từ 6 đến 30 màu xám. Nôn mửa xảy ra trong khoảng thời gian này thường là một dấu hiệu cho thấy mức độ phơi nhiễm tổng thể, đặc biệt nếu nó vượt quá 4 mức xám.
Các triệu chứng trên da do bức xạ gây ra được gọi là hội chứng bức xạ ở da (CRS). Da có thể đỏ, sưng và ngứa trong vài giờ sau khi tiếp xúc, sau đó là thời gian ủ bệnh, cuối cùng có thể dẫn đến mẩn đỏ, phồng rộp và loét nghiêm trọng. Liều phóng xạ quá mức cũng có thể gây rụng tóc vĩnh viễn và hoại tử mô da.
Chẩn đoán trực quan thường dựa vào lịch sử tiếp xúc với bức xạ của bệnh nhân và các biểu hiện lâm sàng, bao gồm cả việc phát hiện số lượng tế bào lympho tuyệt đối.
Thời gian phơi nhiễm bức xạ và thời điểm bắt đầu nôn mửa đều là những chỉ số chính để ước tính liều phơi nhiễm, đặc biệt khi liều phơi nhiễm dưới 10 Gy. Thông tin này giúp các chuyên gia y tế xác định tình trạng của bệnh nhân và phát triển các chiến lược điều trị thích hợp.
Điều trị ARS nói chung là chăm sóc hỗ trợ, có thể bao gồm truyền máu, kháng sinh và ghép tế bào gốc. Đối với iốt phóng xạ hít hoặc uống, việc sử dụng hợp chất kali-iốt sẽ là cần thiết. Thách thức đối với việc điều trị nằm ở sự đa dạng của các triệu chứng và mức độ nghiêm trọng khác nhau.
Nguyên tắc cơ bản về an toàn bức xạ là "ALARA", có nghĩa là giảm thiểu phơi nhiễm.
Các chiến lược bảo vệ chống lại thiệt hại do bức xạ bao gồm giảm thời gian tiếp xúc, tăng khoảng cách và tăng cường khả năng che chắn. Những biện pháp phòng ngừa này về mặt lý thuyết có thể làm giảm tác hại trong trường hợp xảy ra tai nạn bức xạ.
Đối với các tình huống phơi nhiễm bức xạ đã biết, điều quan trọng là phải cung cấp dịch vụ sơ cứu và hỗ trợ hậu cần cần thiết trong trận chiến vô hình này, làm cách nào chúng ta có thể nâng cao nhận thức về mối nguy hiểm của bức xạ để đảm bảo an toàn?