Tuyến tụy đóng vai trò quan trọng trong hệ thống sinh lý của con người. Nó không chỉ chịu trách nhiệm tiêu hóa thức ăn mà còn điều chỉnh nồng độ đường trong máu trong hệ thống nội tiết. Cơ quan này nằm ở bụng và kéo dài đến phần bụng trên bên trái, kết hợp chức năng ngoại tiết và nội tiết, khiến chúng ta phải suy nghĩ về quá trình phát triển của nó và những bí mật tuyệt vời mà nó mang lại.
Tụy dài khoảng 12 đến 15 cm và có màu hồng cam. Nó có bốn phần: đầu, cổ, thân và đuôi. Chức năng chính của tuyến tụy là sản xuất dịch tụy, dịch này được đưa vào tá tràng qua ống tụy để giúp tiêu hóa carbohydrate, protein và chất béo trong thức ăn. Ngoài ra, chức năng nội tiết của tuyến tụy chủ yếu được thực hiện bởi các tế bào đảo tụy, tiết ra các hormone như insulin và glucagon để điều chỉnh lượng đường trong máu.
99% tuyến tụy là chức năng ngoại tiết, 1% là chức năng nội tiết. Vai trò của các đảo tụy làm cho nó trở thành một cơ quan quan trọng để điều chỉnh lượng đường trong máu.
Sự hình thành tuyến tụy bắt nguồn từ giai đoạn đầu của phôi thai và xuất phát từ nội bì của ruột. Trong quá trình phát triển, tuyến tụy bao gồm hai chồi phôi, chồi tụy lưng và chồi tụy bụng. Do phình ra và xoay, hai chồi tụy cuối cùng sẽ hợp nhất để tạo thành tuyến tụy trưởng thành. Trong quá trình phát triển, các tế bào nội tiết và ngoại tiết dần dần được hình thành và phân bố ở nhiều phần khác nhau của tuyến tụy.
Cấu trúc vi mô của tuyến tụy cho thấy nó bao gồm các buồng tuyến ngoại tiết và các đảo nội tiết. Các tế bào này nhận được dinh dưỡng và duy trì chức năng nhờ nguồn cung cấp máu dồi dào. Những thay đổi trong biểu hiện gen có thể ảnh hưởng đến hiệu quả và sức khỏe của tuyến tụy. Theo nghiên cứu, có khoảng 10.000 gen mã hóa protein được biểu hiện trong tuyến tụy bình thường và những gen này chủ yếu liên quan đến chức năng tiêu hóa và điều hòa lượng đường trong máu.
Sức khỏe của tuyến tụy rất quan trọng đối với sinh lý tổng thể và bất kỳ rối loạn chức năng nào của tuyến tụy cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, chẳng hạn như viêm tụy hoặc ung thư tuyến tụy. Viêm tụy thường liên quan đến việc sử dụng rượu lâu dài hoặc sỏi mật. Các triệu chứng của nó bao gồm đau bụng dữ dội và khó tiêu. Ung thư tụy khó chẩn đoán ở giai đoạn đầu và có tiên lượng rất kém.
Sự phát triển đặc biệt của tuyến tụy chứng minh rõ ràng tầm quan trọng của chọn lọc tự nhiên. Cấu trúc và nhiều chức năng khác nhau của nó không chỉ cần thiết để duy trì sự sống mà còn có tác động sâu sắc đến quá trình hấp thụ thức ăn hàng ngày và sự cân bằng bên trong cơ thể. Trong quá trình này, chúng ta có thể khám phá những bí ẩn về hoạt động bên trong cơ thể con người. Liệu những điều này có ngụ ý những hiện tượng sinh lý phức tạp hơn và những hướng đi tương lai cho nghiên cứu y khoa không?