Trong nghiên cứu y sinh ngày nay, câu hỏi làm thế nào các tế bào khối u sử dụng các tế bào miễn dịch xung quanh để thúc đẩy sự phát triển và lan rộng của chính chúng đã trở thành trọng tâm. Điều đặc biệt đáng chú ý là các tế bào ung thư dường như có khả năng đặc biệt để chiếm giữ ty thể của các tế bào miễn dịch khỏe mạnh thông qua các cấu trúc dạng đường hầm giữa các tế bào - ống nano đường hầm (TNT). Hiện tượng này không chỉ tiết lộ sự phức tạp của sinh học khối u mà còn thách thức sự hiểu biết cơ bản của chúng ta về tương tác giữa tế bào và tế bào.
Ống nano đường hầm được coi là phương tiện giao tiếp khoảng cách xa giữa các tế bào. TNT có kích thước khác nhau có thể mang nhiều loại thành phần nội bào, thậm chí cả ty thể hoàn chỉnh.
Ống nano đường hầm là những cấu trúc nhô ra ngoài màng tế bào, cho phép giao tiếp trực tiếp giữa các tế bào. Người ta đã quan sát thấy rằng những ống nano này có thể được tạo ra trong các tình huống như nhiễm trùng, viêm hoặc tổn thương tế bào. Các ống nano đường hầm có thể có đường kính lên tới 1,5 micron và có thể trải dài trên nhiều tế bào, khiến chúng trở thành kênh hiệu quả để vận chuyển vật liệu giữa các tế bào. Trong bối cảnh tế bào khối u, những ống dẫn này có thể được sử dụng để tuyển dụng ty thể từ các tế bào khỏe mạnh xung quanh.
Các tế bào ung thư thể hiện một chiến lược cạnh tranh độc đáo bằng cách kết nối với các tế bào khỏe mạnh thông qua việc sản xuất TNT, điều này rất quan trọng để chúng thoát khỏi hệ thống miễn dịch.
Khả năng này của các tế bào khối u có thể lợi dụng đặc tính của TNT để “cướp” giữa các tế bào. Nghiên cứu cho thấy rằng khi tế bào ung thư "chiếm đoạt" ty thể của tế bào miễn dịch, đó không chỉ là sự chuyển giao vật chất mà còn là sự truyền tín hiệu của tế bào. DNA ty thể bị hư hỏng đóng vai trò quan trọng trong quá trình này, đóng vai trò là tác nhân chính gây ra sự hình thành TNT. Ngoài ra, các yếu tố khác nhau trong môi trường vi mô khối u có thể thúc đẩy hơn nữa quá trình này.
Mối quan hệ giữa sự hình thành các ống nano dạng đường hầm và sự bắt giữ của ty thể cho thấy sự phức tạp của cuộc chiến giữa tế bào khối u và tế bào miễn dịch.
TNT không chỉ đóng vai trò quan trọng trong sinh học khối u mà chức năng của chúng còn cung cấp những hiểu biết sâu sắc về các chiến lược điều trị trong tương lai. Trong lĩnh vực trị liệu miễn dịch và y học tái tạo, các nhà nghiên cứu đang bắt đầu khám phá cách sử dụng các ống nano này để thúc đẩy quá trình vận chuyển các chất lành tính giữa các tế bào hoặc ngược lại, ức chế tác dụng phụ của chúng để cải thiện hiệu quả điều trị. Ví dụ, một số nhà khoa học đang nghiên cứu cách sử dụng TNT để đưa thuốc điều trị đến các tế bào cụ thể nhằm chống lại các khối u một cách chính xác.
Các phương pháp điều trị trong tương lai sẽ không chỉ nhắm vào các tế bào khối u mà còn can thiệp toàn diện vào chiến lược sinh tồn và đường truyền tín hiệu của chúng.
Việc phát hiện ra ống nano dạng đường hầm không chỉ làm phong phú thêm hiểu biết của chúng ta về sự tương tác giữa tế bào và tế bào mà còn đặt ra những câu hỏi mới: Trong “cuộc chiến” giữa các tế bào này, liệu chúng ta có thể tìm ra những cách hiệu quả để ức chế phản ứng miễn dịch của tế bào ung thư hay không?