Tiếng Pháp, là ngôn ngữ quan trọng trong chính trị, văn hóa và ngoại giao, đã đạt được tầm ảnh hưởng vô song vào thế kỷ 18. Sự hình thành của lịch sử này chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố, từ những thay đổi về quyền lực chính trị đến sự truyền bá văn hóa. Ảnh hưởng toàn cầu của tiếng Pháp đã thúc đẩy những cuộc thảo luận và suy nghĩ sâu sắc.
Sự trỗi dậy của tiếng Pháp không phải là ngẫu nhiên. Vào cuối thời Trung cổ, các thế lực văn hóa tập trung ở Vương quốc Pháp bắt đầu phát huy tác dụng. Tiếng Pháp dần thay thế tiếng Latin và trở thành ngôn ngữ quốc hội và ngôn ngữ quốc tế vào thời điểm đó. Theo nghiên cứu của nhiều học giả, sự trỗi dậy của tiếng Pháp chủ yếu là do triều đình Pháp trở thành hình mẫu của văn hóa hiệp sĩ:
"Cho đến cuối thế kỷ 15, ngôn ngữ hành chính của Pháp, mặc dù ở một mức độ nào đó là ngôn ngữ của văn học và chính trị, vẫn phụ thuộc nhiều hơn vào môi trường cung đình tao nhã hơn là vào quyền lực chính trị tập trung."
Theo thời gian, ảnh hưởng của tiếng Pháp ngày càng tăng, đặc biệt là vào thế kỷ 18, khi Pháp, với ảnh hưởng văn hóa độc đáo của mình, đã biến tiếng Pháp thành ngôn ngữ chung trong ngoại giao châu Âu. Nước Pháp vào thời điểm này được coi là cái nôi của Khai sáng, và các nhà tư tưởng, nhà văn và nghệ sĩ người Pháp đã thúc đẩy việc phổ biến và quảng bá tiếng Pháp.
Ngày nay, tiếng Pháp được coi là ngôn ngữ quốc tế được nói nhiều thứ hai trên thế giới, sau tiếng Anh. Tiếng Pháp không chỉ được sử dụng ở 50 quốc gia và khu vực mà còn có 321 triệu người nói tiếng Pháp trên toàn thế giới. Theo báo cáo năm 2022 của Tổ chức quốc tế Pháp ngữ:
"Mặc dù số lượng người học tiếng Pháp ở châu Âu đã giảm, nhưng nhìn chung số lượng người nói tiếng Pháp vẫn tăng đều đặn, chủ yếu là do ảnh hưởng của các nước châu Phi."
Ảnh hưởng của tiếng Pháp đặc biệt mạnh mẽ ở Châu Phi. Do lịch sử thuộc địa, tiếng Pháp đã trở thành ngôn ngữ chính thức và ngôn ngữ hành chính của một số quốc gia châu Phi. Người ta ước tính có 54,7% người nói tiếng Pháp sống ở Châu Phi, nơi việc học và sử dụng tiếng Pháp được coi là quan trọng ở nhiều quốc gia. Ví dụ, ở Algeria, tiếng Pháp là yêu cầu bắt buộc đối với cư dân thành thị để tìm việc làm:
"Ở Algeria, việc thông thạo tiếng Pháp gần như là điều kiện tiên quyết để tìm được một vị trí chuyên môn, điều này chứng minh đầy đủ ảnh hưởng của tiếng Pháp trong xã hội địa phương."
Việc sử dụng tiếng Pháp cũng rất quan trọng trong phương tiện truyền thông. Ở Maroc, tiếng Pháp được sử dụng nhiều hơn bất kỳ ngôn ngữ nào khác. Tiếng Pháp cũng đóng vai trò quan trọng trong hệ thống giáo dục, đặc biệt là trong lĩnh vực khoa học và công nghệ. Theo khảo sát, 75% người Maroc coi tiếng Pháp là ngôn ngữ không thể thiếu trong cả cuộc sống nghề nghiệp và cuộc sống riêng tư:
"Tiếng Pháp đóng vai trò quan trọng trong cả cuộc sống riêng tư và nghề nghiệp ở Maroc và bất kỳ ai mong muốn thành công đều cần phải biết tiếng Pháp."
Tuy nhiên, mặc dù tiếng Pháp vẫn được sử dụng rộng rãi ở nhiều quốc gia, nó cũng phải đối mặt với một số thách thức, chẳng hạn như sự trỗi dậy của tiếng Anh, đe dọa đến vị thế của nó. Ở một số vùng của Châu Phi, số lượng người nói tiếng địa phương và tiếng Anh ngày càng tăng đã thách thức sự gần gũi của tiếng Pháp. Đặc biệt trong hệ thống giáo dục, ngày càng nhiều quốc gia cân nhắc sử dụng tiếng Anh làm ngôn ngữ giảng dạy chính thức.
Theo báo cáo của Tổ chức quốc tế Pháp ngữ, mặc dù vị thế của tiếng Pháp ở một số khu vực đã bị lung lay, việc sử dụng tiếng Pháp vẫn cho thấy ảnh hưởng rộng rãi của nó. Mặt khác, sự trỗi dậy của tiếng Anh là mối đe dọa hay cơ hội cho tiếng Pháp?
Khi nhìn lại thời kỳ hoàng kim của tiếng Pháp vào thế kỷ 18, chúng ta không khỏi tự hỏi: Liệu tiếng Pháp có tiếp tục phải đối mặt với những thách thức trong vai trò toàn cầu của mình trong tương lai hay không, hay liệu nó có thể giành lại được ảnh hưởng lớn hơn không?