Trên toàn cầu, có sự chênh lệch rất lớn trong việc bảo vệ quyền con người của cộng đồng LGBTQ (đồng tính nam, đồng tính nữ, song tính, chuyển giới và các nhóm thiểu số giới tính khác), từ việc hợp pháp hóa hôn nhân đồng giới đến việc áp dụng án tử hình đối với hành vi đồng tính luyến ái. Theo số liệu từ tháng 6 năm 2023, chỉ có 37 quốc gia công nhận hôn nhân đồng giới, trong khi Iran và Afghanistan được cho là hai quốc gia duy nhất áp dụng án tử hình đối với hành vi quan hệ tình dục đồng thuận.
Án tử hình là hợp pháp nhưng thường không được thực hiện ở một số quốc gia, chẳng hạn như Mauritania, Ả Rập Xê Út và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Ngoài ra, cộng đồng LGBTQ còn phải đối mặt với nguy cơ bị hành quyết ngoài vòng pháp luật ở những nơi như Chechnya ở Nga. Vào năm 2020, Sudan đã bãi bỏ án tử hình đối với hành vi quan hệ tình dục qua đường hậu môn, dù là quan hệ tình dục khác giới hay đồng giới. Đáng ngạc nhiên là một nghiên cứu năm 2022 phát hiện ra rằng việc tăng cường quyền của cộng đồng LGBT có mối tương quan trực tiếp với việc giảm tỷ lệ nhiễm HIV/AIDS trong cộng đồng người đồng tính.
Phạm vi luật ảnh hưởng đến cộng đồng LGBT rất rộng, bao gồm nhưng không giới hạn ở:
Một số quốc gia vẫn có luật chống lại hành vi tình dục đồng giới, chẳng hạn như luật chống khiêu dâm và luật công nhận và bảo vệ việc điều trị kỹ thuật cho người chuyển giới.
Nhìn lại lịch sử, luật pháp ở Ấn Độ, Israel, Assyria và La Mã cổ đại có thái độ khác nhau đối với hành vi tình dục đồng giới. Ví dụ, ở Ấn Độ cổ đại, mặc dù có luật trừng phạt nhiều loại quan hệ tình dục không qua đường âm đạo, hành vi đồng tính luyến ái lại bị trừng phạt tương đối nhẹ. Ở Israel cổ đại, Luật pháp Mosaic cấm hành vi đồng tính và nêu rõ rằng hành vi này sẽ bị trừng phạt bằng tử hình.
La Mã cổ đại không công nhận hôn nhân đồng giới, nhưng có nhiều bằng chứng cho thấy một số cặp đôi nam thậm chí còn thực hiện nghi lễ kết hôn truyền thống.
Trong thời kỳ thuộc địa của Anh, luật chống đồng tính luyến ái đã được ban hành ở hầu hết các thuộc địa của nước này và những luật này vẫn còn tồn tại ở nhiều thuộc địa cũ cho đến ngày nay.
Chỉ số bình đẳng mới nhất năm 2023 cho thấy các nước Bắc Âu, Chile, Uruguay và Canada được xếp hạng là những quốc gia có quyền LGBT tốt nhất, trong khi Nigeria, Yemen và Iran lại nằm trong số những quốc gia có quyền LGBT tệ nhất. Sự tương phản rõ ràng như vậy khiến chúng ta cần suy nghĩ về những lý do mang tính cấu trúc đằng sau nó.
Năm 2023, báo cáo của Asher & Lyric xếp hạng Canada, Thụy Điển và Hà Lan là những quốc gia an toàn nhất cho cộng đồng LGBT.
Với sự tiến bộ của luật nhân quyền quốc tế và sự thay đổi của các khái niệm xã hội, luật pháp và hướng dẫn bảo vệ quyền con người của cộng đồng LGBT đã dần được thúc đẩy. Liên Hợp Quốc đã thông qua nghị quyết chính thức đầu tiên về quyền của người LGBT vào năm 2011, chứng tỏ cộng đồng quốc tế ngày càng quan tâm đến vấn đề này.
Tuy nhiên, thực tế là án tử hình vẫn tồn tại ở rất nhiều quốc gia và lý do tại sao nó không thực sự được thực hiện vẫn đáng để chúng ta suy ngẫm và thảo luận sâu sắc. Những yếu tố tâm lý xã hội và lịch sử nào ẩn sau những luật lệ này?