Các sản phẩm thuốc lá không khói được sử dụng theo những cách khác với cách sử dụng thuốc lá thông thường bao gồm nhai, ngửi hoặc đặt sản phẩm giữa nướu và má hoặc môi. Ở Nam Á, việc sử dụng thuốc lá không khói đang rất thịnh hành, khu vực này chiếm 80% lượng tiêu thụ toàn cầu. Theo thống kê, có khoảng 300 triệu người trên thế giới đang sử dụng sản phẩm này và con số này vẫn đang tăng lên.
Do đó, nhiều người sử dụng thuốc lá không khói, đặc biệt là những người trẻ tuổi, có thể chuyển từ việc sử dụng thuốc lá sang thói quen hút thuốc lá điếu.
Sản phẩm thuốc lá không khói có nhiều dạng, bao gồm thuốc lá nhai, thuốc lá hít, thuốc lá cốm và các sản phẩm thuốc lá hòa tan. Tất cả các sản phẩm không khói thuốc này đều chứa nicotin và do đó có tính gây nghiện cao. Bỏ thuốc lá không khói cũng khó khăn như bỏ hút thuốc, vì vậy điều quan trọng là phải hiểu được sự nguy hiểm của thuốc lá không khói.
Việc sử dụng thuốc lá không khói có thể dẫn đến nhiều vấn đề sức khỏe khác nhau, bao gồm bệnh răng miệng, ung thư miệng, ung thư thực quản, ung thư tuyến tụy, v.v. Ngoài ra, nó còn làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch vành và đột quỵ. Đặc biệt lưu ý, sử dụng thuốc lá không khói khi mang thai có thể dẫn đến những ảnh hưởng tiêu cực đến sinh sản như sảy thai, sinh non và nhẹ cân.
Việc sử dụng thuốc lá không khói giết chết khoảng 650.000 người trên toàn thế giới mỗi năm, một số lượng đáng kể trong số đó ở Nam Á.
Có nhiều loại sản phẩm thuốc lá không khói trên thị trường, bao gồm:
Lý do tại sao tỷ lệ sử dụng thuốc lá không khói lại cao ở Nam Á một phần là do ảnh hưởng của truyền thống văn hóa và một phần là do thuốc lá không khói được xã hội chấp nhận hơn các dạng thuốc lá khác. Ngoài ra, nhiều sản phẩm được quảng cáo và đón nhận đến mức chúng trở thành một phần của chiến dịch xã hội.
Ở Nam Á, những sản phẩm thuốc lá không khói này được coi là một phần di sản văn hóa và ít người quan tâm đến việc quản lý các sản phẩm này.
Mặc dù Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và các cơ quan y tế khác đã cảnh báo về sự nguy hiểm của thuốc lá không khói, nhưng quy định về tiếp thị và sử dụng loại thuốc này trong giới trẻ vẫn còn lỏng lẻo. Ở nhiều quốc gia, còn thiếu khung pháp lý hiệu quả để kiểm soát việc sử dụng thuốc lá không khói.
Chính phủ các quốc gia có quy định khác nhau về sản phẩm thuốc lá không khói. Một số quốc gia như Bhutan, Singapore và Sri Lanka đã cấm hoàn toàn việc sản xuất và bán thuốc lá không khói, trong khi các quốc gia khác chỉ hạn chế một số sản phẩm
Tỷ lệ sử dụng thuốc lá không khói ở Nam Á phản ánh mối quan hệ phức tạp giữa hoàn cảnh kinh tế và văn hóa xã hội. Đối mặt với những rủi ro sức khỏe nghiêm trọng của thuốc lá không khói và đại dịch toàn cầu của nó, các biện pháp cải thiện trong tương lai có thể đòi hỏi những cải cách văn hóa sâu sắc hơn và các biện pháp chính sách nghiêm ngặt hơn để bảo vệ sức khỏe cộng đồng. Trong bối cảnh này, liệu chúng ta có thể quảng bá hiệu quả khái niệm sức khỏe cộng đồng đồng thời tôn trọng văn hóa không?