Bên trong lá cây có các mô gọi là lục lạp, và trong lục lạp có một cấu trúc đặc biệt gọi là "thylakoid". Những thylakoid này giống như các khối xây dựng của sự sống vì chúng chịu trách nhiệm cho quá trình quang hợp, một quá trình quan trọng để thực vật chuyển đổi năng lượng ánh sáng thành năng lượng hóa học. Bài viết này sẽ tìm hiểu vai trò quan trọng của thylakoid trong quá trình quang hợp cũng như các cấu trúc và chức năng liên quan của chúng.
Thylakoid là một cấu trúc màng thường được xếp chồng lên nhau theo kiểu giống như cái đĩa để tạo thành cái gọi là "grana".
Thylakoid bao gồm màng thylakoid và khoang thylakoid. Màng này chứa nhiều sắc tố và protein cần thiết cho quá trình quang hợp.
Những cấu trúc giống như cái đĩa này cung cấp diện tích bề mặt lớn cho quá trình quang hợp và thúc đẩy quá trình hấp thụ năng lượng ánh sáng. Hơn nữa, các cấu trúc này còn có các phương pháp kết nối độc đáo để tạo thành một tổng thể chức năng cho phép chuyển đổi và truyền năng lượng hiệu quả giữa các hạt khác nhau.
Bước đầu tiên trong quá trình quang hợp là quá trình oxy hóa nước dưới tác động của ánh sáng, một quá trình xảy ra ở bên trong màng thylakoid. Nước bị phân hủy thành oxy, electron và proton. Những electron này đóng vai trò là điểm khởi đầu của chuỗi vận chuyển electron quang hợp, sau đó trải qua một loạt chuyển giao, cuối cùng chuyển chúng thành năng lượng hóa học.
Hai quá trình quang hợp chính bao gồm chuyển điện tử không tuần hoàn và chuyển điện tử tuần hoàn. Cái trước tạo ra ATP và NADPH với sự tham gia của hệ thống quang hợp I và II; cái sau chỉ được điều khiển bởi hệ thống quang hợp I và tạo ra ATP.
Màng thylakoid còn quan trọng ở chỗ nó thiết lập thế thẩm thấu hóa học (PM), đây là chìa khóa cho quá trình tổng hợp ATP. Bằng cách phối hợp với chuỗi vận chuyển điện tử, các proton được vận chuyển tích cực vào khoang thylakoid. Quá trình như vậy làm cho giá trị pH trong khoang giảm, tăng cường gradient nồng độ proton và cuối cùng thúc đẩy hoạt động của ATP synthase.
Các proton quay trở lại từ buồng sẽ đi qua ATP synthase, kết hợp ADP với các hợp chất photphat vô cơ để tạo ra ATP, từ đó hỗ trợ nhu cầu tăng trưởng và năng lượng của thực vật.
Không có ánh sáng, sự hình thành thylakoid bị ảnh hưởng, điều này rất quan trọng cho sự sống của thực vật. Nếu để cây trong bóng tối một thời gian dài, sự phát triển của thylakoid sẽ bị ức chế, cuối cùng có thể dẫn đến cây chết.
Cái đĩa bên trong lục lạp không chỉ là nơi chuyển hóa năng lượng mà còn có vai trò quan trọng trong sự tương tác chặt chẽ giữa thực vật và môi trường quang hợp.
Sức khỏe và chức năng của thylakoid cũng được quản lý bởi danh mục protein hoàn chỉnh. Nghiên cứu cho thấy thylakoid chứa ít nhất 335 loại protein khác nhau, khoảng 42% trong số đó có liên quan đến quá trình quang hợp. Mỗi loại protein này không chỉ có chức năng riêng mà còn phải có tỷ lệ phù hợp để đảm bảo hiệu quả của quá trình quang hợp.
Tóm lại, thylakoid, những "đĩa" bên trong lục lạp, đóng vai trò không thể thiếu trong quá trình thực hiện quá trình quang hợp. Chúng không chỉ là cấu trúc cốt lõi để chuyển đổi năng lượng ánh sáng mà còn là yếu tố quan trọng để duy trì sự sống của thực vật. Điều này khiến chúng ta thắc mắc, sức khỏe của các vi cấu trúc này ảnh hưởng như thế nào đến sự cân bằng và thay đổi của toàn bộ hệ sinh thái?