Trong hệ thống miễn dịch, tế bào T helper 17 (Th17) đóng vai trò then chốt, đặc biệt là bảo vệ cơ thể khỏi mầm bệnh. Chúng hoạt động bằng cách sản xuất interleukin 17 (IL-17) và những tế bào này rất quan trọng trong việc duy trì các rào cản niêm mạc và loại bỏ mầm bệnh. Tuy nhiên, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi số lượng tế bào Th17 giảm, tình trạng nhiễm HIV sẽ trầm trọng hơn, điều này đã thu hút sự quan tâm rộng rãi trong cộng đồng khoa học.
Mất tế bào Th17 dẫn đến phá vỡ hàng rào ruột, làm tăng mức độ di chuyển của vi khuẩn thông qua sự chuyển vị của vi khuẩn, từ đó làm trầm trọng thêm tình trạng nhiễm HIV mạn tính.
Tế bào Th17 đóng nhiều chức năng trong khả năng miễn dịch thích ứng. Chúng không chỉ tham gia bảo vệ chống lại mầm bệnh mà còn đóng vai trò trong các quá trình bệnh lý cụ thể. Các cytokine tác động chính của các tế bào này bao gồm IL-17A, IL-17F, IL-21 và IL-22, có thể thúc đẩy hoạt hóa các tế bào miễn dịch nội sinh và tế bào biểu mô, đồng thời tham gia vào quá trình tạo và tuyển dụng bạch cầu trung tính.
Trong bối cảnh nhiễm HIV, không thể đánh giá thấp tác động tổng thể của việc mất tế bào Th17 trong ruột lên hệ thống miễn dịch. Những tế bào này không chỉ duy trì tính toàn vẹn của biểu mô ruột mà còn ngăn chặn hiệu quả sự di chuyển của vi khuẩn. Khi số lượng tế bào Th17 giảm, chức năng của hàng rào ruột bị tổn hại, khiến vi khuẩn và nội độc tố thoát ra khỏi ruột, tiếp tục kích hoạt hoạt động miễn dịch toàn thân.
Sự chuyển vị của vi khuẩn là yếu tố chính làm nặng thêm diễn biến bệnh HIV và tình trạng viêm mãn tính.
Dịch chuyển vi khuẩn là một hiện tượng bệnh lý, đề cập đến sự thoát ra ngoài của vi sinh vật trong ruột vào máu qua hàng rào ruột. Quá trình này không chỉ dẫn đến việc tiếp tục kích hoạt hệ thống miễn dịch mà còn có thể khiến tình trạng nhiễm HIV trở nên trầm trọng hơn. Việc mất tế bào Th17 khiến quá trình này xảy ra thường xuyên hơn và khiến những người bị nhiễm bệnh có nguy cơ mắc bệnh lý cao hơn.
Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng việc tăng số lượng tế bào Th17 trong ruột có thể là một chiến lược điều trị hiệu quả. Nó không chỉ có thể làm giảm tình trạng viêm mãn tính do sự di chuyển của vi khuẩn mà còn có thể hỗ trợ hiệu quả của các phương pháp điều trị bằng thuốc kháng vi-rút. Ví dụ, bằng cách sử dụng IL-21, một cytokine thúc đẩy sự biệt hóa Th17, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng chúng có thể làm giảm mức độ dịch chuyển của vi khuẩn và cải thiện phản ứng với liệu pháp kháng vi-rút hoạt tính cao (HAART).
Nghiên cứu về việc điều hòa tế bào Th17 mang lại những triển vọng và hy vọng mới cho việc điều trị nhiễm HIV.
Mặc dù nghiên cứu về tế bào Th17 cho thấy triển vọng tích cực nhưng cũng phải đối mặt với nhiều thách thức. Các đặc tính tế bào cụ thể khiến chúng dễ bị nhiễm HIV hơn và do đó mất chức năng trong bối cảnh nhiễm trùng. Ngoài ra, hoạt động Th17 quá mức cũng có thể góp phần làm tăng nguy cơ mắc các bệnh tự miễn. Vì vậy, làm thế nào để cân bằng chức năng và số lượng tế bào Th17 trong khi điều trị HIV là một chủ đề quan trọng cho các nghiên cứu trong tương lai.
Tóm lại, tế bào Th17 đóng vai trò quan trọng trong cơ chế bệnh sinh của nhiễm HIV và sự mất mát của chúng sẽ gây ra nhiều phản ứng dây chuyền và khiến tình trạng nhiễm trùng trở nên trầm trọng hơn. Đối mặt với thách thức này, làm thế nào chúng ta có thể tìm ra các chiến lược hiệu quả để khôi phục các tế bào miễn dịch quan trọng này và từ đó cải thiện sức khỏe của những người nhiễm HIV?