Phá thai là một chủ đề phức tạp và gây tranh cãi với những hậu quả pháp lý, đạo đức, chính trị và xã hội sâu rộng và lâu dài. Luật phá thai có sự khác biệt đáng kể ở nhiều quốc gia, từ việc cho phép phụ nữ lựa chọn phá thai trong nhiều trường hợp khác nhau cho đến việc cấm hoàn toàn. Mặc dù phá thai bị cấm ở một số khu vực nhưng trên thực tế, nó vẫn rất phổ biến. Tại sao hiện tượng mâu thuẫn như vậy lại xảy ra?
"Ở nhiều quốc gia, có sự bất cân xứng rất lớn giữa luật pháp và thực tiễn phá thai."
Theo nghiên cứu mới nhất, không có sự khác biệt đáng kể về tỷ lệ phá thai ở các quốc gia cho phép hay cấm phá thai. Nguyên nhân chủ yếu là do thiếu phương tiện tránh thai ở nhiều nơi. Ở những quốc gia hạn chế nghiêm ngặt việc phá thai, phụ nữ thường bị hạn chế tiếp cận các dịch vụ phá thai hợp pháp, an toàn và buộc phải dùng đến các biện pháp không chính thức hoặc nguy hiểm. Trên thực tế, theo nghiên cứu từ Viện Guttmacher và Tổ chức Y tế Thế giới, những lệnh cấm này không thực sự làm giảm nhu cầu phá thai mà còn khiến tình hình trở nên nguy hiểm hơn.
Theo lịch sử, các kỹ thuật phá thai có thể bắt nguồn từ thời cổ đại, với các văn bản y khoa ban đầu đề cập đến nhiều biện pháp khắc phục tự nhiên để chấm dứt thai kỳ. Ngay cả ở những quốc gia mà phá thai bị cấm hoặc hạn chế về mặt pháp lý, nhiều phụ nữ vẫn chọn phá thai. Điều này cho thấy những hạn chế xã hội đối với quyền sinh sản của phụ nữ thường khó thực hiện. Ví dụ, ở nhiều xã hội, khi phải đối mặt với gánh nặng nuôi con mà chi phí quá lớn, phụ nữ không thể cưỡng lại được quyết định phá thai.
"Cách tốt nhất để ngăn ngừa phá thai là cung cấp các biện pháp tránh thai tốt hơn."
Tỷ lệ phá thai nhìn chung đã giảm trên toàn thế giới vì các biện pháp tránh thai ngày càng trở nên phổ biến hơn; tuy nhiên, điều này không xảy ra ở tất cả các quốc gia. Đối với một số phụ nữ, việc hạn chế tiếp cận biện pháp tránh thai làm tăng khả năng mang thai ngoài ý muốn, từ đó thúc đẩy nhu cầu phá thai. Ở nhiều quốc gia, đặc biệt là các nước đang phát triển, nhu cầu về sức khỏe sinh sản chưa được đáp ứng của phụ nữ vẫn còn rất phổ biến.
Các cuộc tranh luận về phá thai thường liên quan chặt chẽ đến bối cảnh pháp lý và những cân nhắc về mặt đạo đức. Ở một số quốc gia có tôn giáo thống trị, chẳng hạn như nhiều nơi ở Mỹ Latinh, vấn đề phá thai cực kỳ nhạy cảm. Luật pháp ở những khu vực này thường coi phôi thai là những cá thể có quyền, gây áp lực lớn hơn về mặt đạo đức và pháp lý để phụ nữ phá thai. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là nhu cầu phá thai sẽ biến mất.
"Trong một số trường hợp, luật chỉ có giá trị về mặt lý thuyết nhưng không thể thực thi trên thực tế."
Lấy El Salvador làm ví dụ. Đất nước này có luật phá thai rất nghiêm ngặt và trong một số trường hợp, ngay cả việc nghi ngờ một phụ nữ có ý định phá thai cũng có thể dẫn đến hình phạt nặng. Những luật như vậy không chỉ khiến nhiều phụ nữ chọn phá thai bí mật và bất hợp pháp mà còn ngăn cản một số phụ nữ cần phá thai vì lý do sức khỏe nhận được sự hỗ trợ y tế phù hợp. Ngay cả với những hạn chế về mặt pháp lý, phụ nữ vẫn phải đối mặt với những yêu cầu từ cha mẹ, xã hội và chính bản thân họ, buộc họ phải tìm cách đấu tranh để sinh tồn.
Ngoài các yếu tố pháp lý, môi trường văn hóa và xã hội cũng ảnh hưởng đến thực trạng phá thai. Ở một số xã hội, ý thức trách nhiệm và kỳ vọng truyền thống về vai trò của phụ nữ khiến họ phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn sau khi mang thai, thường phải cân nhắc làm thế nào để bảo vệ danh dự hoặc sự toàn vẹn của gia đình. Ngay cả khi bị pháp luật cấm, họ vẫn chấp nhận rủi ro phá thai.
"Những tình huống như thế này làm nổi bật sự tương tác giữa luật pháp, văn hóa, địa vị kinh tế xã hội và sở thích cá nhân cần được xem xét khi thực sự thảo luận về phá thai."
Đối với nhiều phụ nữ, nhu cầu phá thai vẫn còn mạnh mẽ, bất kể luật pháp có thay đổi như thế nào. Trong bối cảnh hành động toàn cầu nhằm thúc đẩy quyền phụ nữ, cách xây dựng các chính sách hiệu quả để đảm bảo tiếp cận giáo dục giới tính và biện pháp tránh thai là chìa khóa để giải quyết vấn đề phá thai. Về lâu dài, việc nâng cao kiến thức và khả năng sử dụng các biện pháp tránh thai của phụ nữ sẽ giúp giảm nhu cầu phá thai.
Đã đến lúc chúng ta cần cân nhắc làm thế nào để thúc đẩy luật phá thai công bằng hơn trên toàn thế giới nhằm bảo vệ quyền lựa chọn và quyền tự chủ về cơ thể của phụ nữ.