Trong lĩnh vực machine learning ngày nay, học tăng cường (RL) đã trở thành một phần không thể thiếu và tầm quan trọng của nó ngày càng tăng lên. Cho dù đó là phương tiện tự lái hay đại lý trò chơi thông minh, học tăng cường đóng một vai trò quan trọng. Tuy nhiên, tại sao học tăng cường lại được coi là một trong ba trụ cột của học máy?
Học tăng cường bao gồm các tác nhân thực hiện hành động trong môi trường năng động để tối đa hóa tín hiệu khen thưởng.
Cốt lõi của học tăng cường là tìm hiểu cách tác nhân đưa ra quyết định tốt nhất, từ đó liên quan đến cách đạt được sự cân bằng giữa "khám phá" và "khai thác". Thăm dò có nghĩa là tác nhân thử các hành động mới để có thêm thông tin, trong khi khai thác có nghĩa là đưa ra các quyết định có nhiều khả năng nhận được phần thưởng tốt nhất dựa trên thông tin đã biết. Trong nhiều trường hợp, việc tìm kiếm cân bằng này được gọi là tình thế tiến thoái lưỡng nan về thăm dò-khai thác, được khám phá sâu trong bài toán kẻ cướp nhiều nhánh.
Trong học tập tăng cường, môi trường thường được thể hiện dưới dạng quy trình quyết định Markov (MDP). Cách biểu diễn này rất quan trọng để hiểu được hoạt động của các thuật toán học tăng cường. Không giống như các phương pháp lập trình động truyền thống, các thuật toán học tăng cường không dựa vào các mô hình toán học chính xác của môi trường, cho phép chúng thích ứng với các vấn đề lớn hơn và phức tạp hơn.
Học tăng cường đặc biệt phù hợp với những vấn đề đòi hỏi sự cân bằng giữa lợi ích dài hạn và ngắn hạn.
Học tăng cường có nhiều ứng dụng, từ điều khiển robot đến lưu trữ năng lượng cho đến các trò chơi như cờ vây (AlphaGo) và hệ thống lái xe, đồng thời đã đạt được những kết quả đáng chú ý. Điều này là do học tăng cường có thể biến kinh nghiệm trong quá khứ thành việc học có ích và có thể học hỏi cũng như đưa ra quyết định mà không cần biết mô hình môi trường.
Sức mạnh của học tăng cường đến từ hai yếu tố chính: tận dụng các ví dụ để tối ưu hóa hiệu suất và sử dụng các hàm gần đúng để xử lý nhiều môi trường. Ngoài ra, học tăng cường còn liên quan đến học chính sách, là quá trình học bằng cách điều chỉnh phản hồi theo hành vi. Thông qua tương tác liên tục với môi trường, tác nhân liên tục cải thiện chiến lược của mình để đạt được mục tiêu tối đa hóa phần thưởng.
Học tăng cường có thể biến các vấn đề thành các vấn đề về học máy bằng cách chỉ dựa vào sự tương tác với môi trường để thu thập thông tin.
Mặc dù khả năng học tăng cường mạnh mẽ nhưng việc thực hiện khám phá hiệu quả vẫn là một trong những vấn đề thách thức nhất. Việc lựa chọn hành động hoàn toàn ngẫu nhiên sẽ dẫn đến hiệu suất kém nên cần có cơ chế khám phá thông minh hơn. Ví dụ: phương thức ε-greedy
đặt một tham số kiểm soát sự tách biệt giữa thăm dò và sử dụng, để tác nhân có thể đạt được sự cân bằng cần thiết giữa việc khám phá các hành vi mới và sử dụng kiến thức hiện có.
Với sự phát triển của nhiều lý thuyết, chẳng hạn như ước lượng hàm giá trị và tìm kiếm chính sách trực tiếp, phương pháp học tăng cường ngày càng hoàn thiện. Ngay cả trong những môi trường không chắc chắn, các tác nhân vẫn có thể phát triển các chiến lược hành động hiệu quả thông qua việc học hỏi một cách có hệ thống. Trong tương lai, học tăng cường có thể đóng vai trò hỗ trợ quan trọng hơn nữa trong việc phát triển các hệ thống thông minh và tự động thực sự.
Tóm lại, học tăng cường không chỉ là một trụ cột quan trọng của học máy mà còn đặc biệt quan trọng vì phương pháp học độc đáo và tiềm năng ứng dụng rộng rãi của nó. Khi công nghệ tiếp tục phát triển, chúng ta không thể không đặt câu hỏi, học tập tăng cường sẽ thay đổi cách chúng ta sống và làm việc như thế nào trong tương lai?