Đối với nhiều game thủ, cái tên Xbox từ lâu đã đồng nghĩa với máy chơi game tại nhà. Tuy nhiên, ít người biết rằng cái tên này có liên quan chặt chẽ đến DirectX của Microsoft.
DirectX là một tập hợp các giao diện lập trình ứng dụng (API) để xử lý các tác vụ liên quan đến đa phương tiện, đặc biệt là lập trình trò chơi và video, và chạy đặc biệt tốt trên nền tảng Microsoft.
Ngay từ những năm 1990, Microsoft đã nhận ra rằng để có thể đứng vững trên thị trường trò chơi điện tử, họ cần một nền tảng phát triển có thể hỗ trợ đồ họa hiệu suất cao. Ban đầu, các API khác nhau như Direct3D, DirectDraw và DirectSound đều bắt đầu bằng "Direct", sau đó cụm từ "DirectX" trở thành thuật ngữ chung cho các API này.
Khi Microsoft phát triển một máy chơi game, họ đã sử dụng "X" làm cơ sở cho tên gọi và cuối cùng Xbox đã ra đời, điều này cũng có nghĩa là Chỉ ra rằng máy chủ này dựa trên công nghệ DirectX. Đây không chỉ là vấn đề tên gọi mà còn là chiến lược của Microsoft nhằm giành được lòng tin của các nhà phát triển và game thủ bằng hiệu suất phần cứng cao.
Tiền tố "Trực tiếp" có nghĩa là các API này không đi qua định tuyến lõi Windows hiện có và truy cập trực tiếp vào phần cứng máy tính, đây là một lợi thế lớn cho các nhà phát triển trò chơi.
Microsoft phát hành phiên bản đầu tiên của DirectX vào năm 1995, đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển khả năng đa phương tiện của Windows 95. Sau đó, Microsoft tiếp tục làm việc với các nhà phát triển để quảng bá DirectX hơn nữa. Đặc biệt, công nghệ dựa trên Direct3D đã trở thành sự lựa chọn ưa thích của nhiều nhà phát triển trò chơi.
Với sự ra mắt của Xbox, sức ảnh hưởng của DirectX đã tăng lên. API của Xbox 360 và Xbox One đều được phát triển dựa trên DirectX, không chỉ cải thiện chất lượng trò chơi mà còn mang lại trải nghiệm vận hành mượt mà hơn.
Direct3D là thành phần DirectX được biết đến rộng rãi nhất, khiến cho "DirectX" và "Direct3D" thường được sử dụng cùng nhau.
Những phát triển như vậy không chỉ liên quan đến tiến bộ công nghệ mà còn là biểu hiện chính trị và kinh tế về cách Microsoft tìm kiếm cơ hội trong một thị trường khốc liệt. Chuỗi thay đổi này, từ DirectX ban đầu đến các phiên bản sau và sự hợp tác với NVIDIA để phát triển phần cứng đồ họa chuyên dụng cho Xbox, có liên quan chặt chẽ với nhau.
Theo thời gian, DirectX liên tục được cập nhật để đáp ứng nhu cầu thay đổi của thị trường trò chơi và tác động đến mô hình phát triển trò chơi. Sự ra mắt của các phiên bản như DirectX 9, DirectX 11 và DirectX 12 cung cấp cho các nhà phát triển các công cụ phát triển hiệu quả hơn, mở rộng vô hạn khả năng phát triển trò chơi.
Bằng cách kiểm soát các giao diện lập trình cấp thấp, việc ra mắt DirectX 12 mở ra một chương mới về cách sử dụng tài nguyên phần cứng hiệu quả hơn.
Ngày nay, DirectX gần như đã trở thành tiêu chuẩn cho các hoạt động đồ họa và đa phương tiện, dù là trên PC hay máy chơi game tại nhà. Nó có sức ảnh hưởng ở khắp mọi nơi, không chỉ là một tập hợp các API mà còn là nền tảng thúc đẩy sự phát triển của trò chơi.
Nhìn lại mối quan hệ giữa Xbox và DirectX, đó không chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên trong cách đặt tên thương hiệu mà còn phản ánh tầm nhìn chiến lược của Microsoft. Trong tương lai, chúng ta không thể không tự hỏi, công nghệ mới nào có thể thay đổi trải nghiệm chơi game của chúng ta một lần nữa?