Trong nguồn gốc của xã hội học, thuật ngữ Xennials dần xuất hiện để mô tả thế hệ vi mô sinh ra vào đầu những năm 1980, và thế hệ này nằm giữa Thế hệ X và Millennials truyền thống. Kỷ nguyên đặc biệt này mang đến cho Xennials những đặc điểm độc đáo của cả nền tảng phát triển tương tự và cuộc sống trưởng thành kỹ thuật số, khiến họ khác biệt với các thế hệ trước và sau.
Xennials được mô tả là "cầu nối giữa sự thờ ơ của Thế hệ X và sự lạc quan ngây thơ của Millennials".
Theo định nghĩa của các nhà nghiên cứu và các phương tiện truyền thông đại chúng, độ tuổi của Xennials thường là từ năm 1977 đến năm 1983, nhưng một số học giả thậm chí còn mở rộng phạm vi này sang những năm sớm hơn hoặc muộn hơn. Vào năm 2020, từ này chính thức được thêm vào Từ điển tiếng Anh Oxford, trong đó định nghĩa Xennials là “một nhóm người sinh ra từ cuối Thế hệ X đến đầu Thế hệ Millennials”. của cả hai thế hệ.
Xennials là sự kết hợp của hai từ “Generation X” và “Millennials”. Thuật ngữ này được nhà văn Sarah Stankorb đề xuất và xuất hiện lần đầu tiên trong hai bài báo trên tạp chí GOOD. Định nghĩa về Xennials kể từ đó đã được chia sẻ trên nhiều nền tảng và vào năm 2017, Merriam-Webster thậm chí còn đưa nó vào phần "Những từ chúng tôi đang xem". Trong từ điển, Xennials được định nghĩa khác là "những người trẻ sinh vào cuối những năm 1970 và đầu những năm 1980".
Nhiều người sinh ra trong thời kỳ chuyển tiếp này thực ra không phải là Thế hệ X hay Millennials mà mang những đặc điểm của cả hai thế hệ. Theo nghiên cứu của Đại học Công nghệ Antwerp, mọi người thuộc các thế hệ khác nhau không hoàn toàn giống nhau về đặc điểm, đặc biệt là ở nơi làm việc. Nghiên cứu cho thấy những người sinh ra trong thời kỳ chuyển tiếp có thể có những đặc điểm chồng chéo từ cả hai thế hệ, một khái niệm được gọi là "sự mơ hồ về thế hệ".
Xennials được coi là thế hệ vi mô có cá tính chung và trải nghiệm sống của họ giúp hình thành bản sắc độc đáo của thế hệ này.
Từ kinh nghiệm làm việc, Xennials thường phải đối mặt với những thách thức liên quan đến cuộc Đại suy thoái và từng trải qua những sự kiện lịch sử lớn như vụ 11/9 và Chiến tranh Iraq. Những kinh nghiệm được chia sẻ này mang lại cho họ một quan điểm thế hệ độc đáo.
Xennials được gọi là "người nhập cư kỹ thuật số" vì hầu hết họ không được tiếp xúc với công nghệ thông tin và truyền thông kỹ thuật số (ICT) trong thời gian đi học. Tuy nhiên, khi bước vào tuổi trưởng thành, các em thường tương đối thoải mái khi sử dụng công nghệ kỹ thuật số. Điều này đã được đề cập trong hầu hết các cuộc trò chuyện của những người được phỏng vấn.
Cuộc sống của Xennials vừa tương tự vừa đơn giản nhưng cũng kết hợp sức sống của thời đại kỹ thuật số, cho phép họ hình thành một bản sắc riêng trong lối sống và các mối quan hệ giữa các cá nhân.
Xennials hẹn hò theo một cách rất khác so với thế hệ truyền thông xã hội hiện tại, theo quan sát của một nhà xã hội học. Trong thời đại không có sự hỗ trợ của mạng xã hội, họ dựa vào các cuộc gọi điện thoại truyền thống để hẹn hò, điều này khiến mô hình xã hội của họ trở nên nhân văn hơn và dễ dàng hình thành các mối quan hệ sâu sắc hơn.
Đối với thế hệ Xennials, tuổi trẻ của họ đi kèm với sự phát triển về văn hóa, chẳng hạn như các tác phẩm điện ảnh, truyền hình và phong cách âm nhạc nổi tiếng. Trong thời đại trước khi Internet phổ biến, nhiều thế hệ Xennials đã trải qua cuộc sống “Thế hệ lở đất”, điều này khiến họ đóng vai trò nòng cốt trong việc xây dựng văn hóa và tâm lý xã hội.
Thế hệ này không chỉ là người tiêu dùng văn hóa thụ động, họ thường thể hiện mặt tích cực trong việc thể hiện bản thân và sáng tạo văn hóa.
Cuối cùng, những đặc điểm của thế hệ này khiến nó trở thành một thế hệ vi mô đáng được chú ý. Khi sự phân chia thế hệ bị xóa nhòa và được xác định lại trong xã hội hiện đại, liệu thế hệ Xennials có thể là chìa khóa giúp chúng ta hiểu biết về những ranh giới thế hệ lớn hơn không?