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700,000年未曾融化！永久冻土到底能保存什么惊人遗迹？
永久冻土是一种土壤和海底沉积物，其表面温度在0°C以下且持续两年或以上，古老的永久冻土甚至可以追溯到70万年前。这片冰冷的土地不仅是气候变化的触发因素，也保存了许多人类和自然历史的惊人遗迹。
根据研究，永久冻土覆盖了地球北半球约15%的陆地，散布在阿拉斯加、加拿大、格林兰及西伯利亚等地。
随着全球暖化，日益增加的气温让永久冻土逐渐融化，这不仅释放了存放在土壤中的大量温室气体，还可能释放出许多僵藏的古老遗骸和生物，如古代木乃伊和灭绝的动植物遗骸。
永久冻土的含碳量与生态影响
永久冻土中堆积着大量未分解的有机物质，使其成为碳汇，然而，当土壤开始融化时，这些有机质的分解将释放二氧化碳和甲烷等温室气体，对气候变化构成进一步的威胁。
研究显示，永久冻土的大量排放将影响全球的碳预算，并可能造成更高的全球温度。
根据推估，永久冻土的排放量会达到如同某些大国或是全球森林砍伐般的规模，但仍然不会导致气候的失控膨胀。
古代遗迹的重现
在阿拉斯加和西伯利亚等地，随着永久冻土的融化，考古学家们发现了多个古代文化的遗迹。这些包括古代居住的木屋、猎人留下的工具，甚至旧有的动物伴侣的遗骸，这些都显示了人类早期与极端环境共存的智慧。
在西伯利亚的永久冻土中，考古学家通过分析深入地下的层堆，揭开了人类几千年前的生活方式及配偶个体的生活环境。
此外，在2017年于西伯利亚发现的古代巨型象的遗骸，其皮肤和毛发都保存得相当完好，这让科学家们能深入研究这些冰河时期的生物特征及生态环境。
永久冻土的未来
全球暖化是不容忽视的问题，随着气候变化的加剧，永久冻土的面积和稳定性受到前所未有的挑战。许多基础建设原本建立在稳定的永久冻土之上，如今却面临潜在的崩溃风险，预测到2050年将有近70%的这类结构受到威胁。
这些风险使得建筑和基础设施的设计必须更加考量永久冻土的融化影响。
同时，永久冻土中的污染物质也可能随着融化而释放，这对环境造成进一步影响。研究估计，永久冻土中有13,000到20,000个受污染的场址亟需清理。另外，随着微生物的活动，潜在的病原体也让人们担忧未来可能的流行病。
永久冻土的变化，不仅反映了环境的变迁，也映射出人类与自然的关系，甚至未来是否还能在这片土地上延续人类的历史文化，这些问题都值得我们深思。我们该如何面对并保护这些珍贵的遗迹呢？
