血管肉瘤是一种快速增长、高度侵袭性的癌症,几乎专门发生在狗身上,而在猫、马、老鼠或人类中则极为罕见。这种癌症源自血管内层,通常在显微镜下会观察到充满血液的通道和空间。其致命的原因之一是肿瘤破裂,导致毁灭性的出血。虽然“血管肉瘤”一词通常未加修饰地被使用,但事实上还存在其他几种相关的癌症类型。
血管肉瘤在犬只中特别常见,且某些品种如德国牧羊犬和金毛寻回犬的风险更高。相较之下,猫咪被诊断为此病的情况则少得多。通常,狗主人会发现爱犬有血管肉瘤是在狗狗突然崩溃的时候。这种肿瘤最常见的部位是脾脏、右心基底或肝脏,但也会在皮肤或其他部位出现。
这是最常见的心脏肿瘤,通常发生在右心房或右心耳,接着可导致右侧心力衰竭、心律不整、心包积液和心脏压塞。
狗狗的临床征象常与肿瘤的来源位置或转移有关。多数患者出现急性崩溃是因原发肿瘤或其转移突然破裂引起的。常见的临床症状包括食欲不振、心律不整、体重减轻、虚弱、嗜睡及贫血等,甚至可能导致突然死亡。
根据一项回顾性研究,已绝育的母狗患心脏血管肉瘤的风险是未绝育母狗的五倍,这一结果的有效性尚存在争议。
确诊血管肉瘤通常需要进行活检和组织学检查,细针抽吸检查的结果往往会产生不确定性。由于经常受到血液污染和细胞脱落不良的影响,手术活检在兽医学中是典型的诊断方法。影像学检查包括超声波、CT、MRI等都有助于病灶的检测。
血管肉瘤的治疗包括化疗,并在可行的情况下进行肿瘤及受影响器官的切除,例如脾脏切除术。仅进行脾脏切除术的平均生存期为1至3个月,而结合化疗则可能延长生存期。近期的研究也发现来自某种蘑菇的提取物对某些犬只有正面反应。尽管如此,一些研究显示其效果并不如预期。
虽然有一些治疗进展,但关于血管肉瘤的疫苗和免疫疗法仍在开发中,尚待更进一步的验证和普及。
血管肉瘤的隐蔽性质使其极其难以早期诊断。许多狗只甚至在肿瘤大到可危及生命之前,根本不会显示出明显的症状。这反映了饲主对于犬只健康的提升需更加关注,及早就医的必要性。
在未来,如何能更好地识别和治疗这种隐形杀手,则是一个值得我们深思的问题吗?