发光放电是一种通过电流通过气体而形成的等离子体,这一过程常在低压的环境中发生,并且经由施加两极之间的电压来实现。当电压超过某一特定值时,气体分子开始离子化,从而产生一种持续的电弧,并且透过光线释放能量,形成五颜六色的光芒。
不同的气体会产生不同颜色的光,例如,氖气会发出红色,而氩气则有可能呈现出蓝色。
这样的现象不仅在霓虹灯中得到应用,在冷阴极萃光灯和化 plasma 显示器等设备中也随处可见。发光放电的研究不仅限于光的发射,它同时也涉及到对气体原子间相互作用的分析。因此,在等离子体物理学和分析化学中,发光放电的应用愈来愈受到重视。
在气体中,电流的导通需要带电的载流子,这些载流子可以是电子或离子。这些载流子来自于气体分子的离子化过程。发光放电的电流流动介于无光放电和弧放电之间。
在黑暗放电中,气体只是由于辐射源创造了离子,但在发光放电中,载流子的生成达到一个自我维持的程度。
在发光放电中,被释放的电子能够在碰撞中释放更多的电子,形成就如"汤斯顿雪崩"的过程,这使得光的产生更加明亮。而在弧放电中,电子的释放主要依赖热致发射和电场发射,且气体的离子化则是由于热量的引起。
在发光放电中,气体分子在电子的碰撞下会被激发,辑释放出光子,这就是观察到的光源。光的颜色与气体的种类密切相关,而透过光谱分析,可以获得关于气体中原子的资讯。
每当原子失去能量时,会通过辐射释放光子。这对于元素分析非常重要。
在分析化学的应用中,发光放电能够分析固体、液体及气体的元素成分。尤其在固体分析中,样品可以作为电极,通过离子和原子与样品表面的碰撞来进行膺品。
膺品后的原子可以通过原子发射或质谱技术来检测,这种方法的灵敏度可达到下至 sub-ppb 的范围。
膺品分析不仅可以进行边际分析,也能进行深度分析,这能够跟踪样品在不同深度的成分。透过严格控制操作参数,可以达到纳米级的深度解析力。
在20世纪中叶,发光放电得以用于电压调节,之前常用的方式是依赖于众多的规管管。随着固态元件的发展,这一技术逐渐被取代,但它的原理依然对后来的技术有着重要的影响。
不久前,伦敦帝国学院的研究人员展示了一个利用发光放电的微流体晶片,该晶片能够找到两点之间的最短路径。这样的创新未来可能将光电技术在计算和通信领域中发挥更多的潜力。
随着技术的不断进步,发光放电的应用范畴将会继续扩展,我们能否预见它在即将到来的科技革命中会担当什么样的角色呢?