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一窥黄榛睡鼠的秘密生活：它们如何度过漫长的冬眠？
黄榛睡鼠（Muscardinus avellanarius），这种迷人的小型哺乳动物，对许多人来说可能是个陌生的名字，但它们的生活方式却充满了神秘与惊奇。作为欧洲唯一现存的黄榛睡鼠品种，它们的冬眠行为如何帮助它们度过漫长的寒冷季节，成为了生态学家和动物爱好者探索的重要议题。
分布及栖息地
黄榛睡鼠主要分布于北欧及亚洲小亚细亚，是英国唯一的睡鼠品种。虽然爱尔兰没有本土睡鼠，但在2010年时，黄榛睡鼠被发现于基尔代尔郡，并似乎正快速扩散，得益于在爱尔兰乡村常见的树篱。根据一项2020年的研究，英国的黄榛睡鼠自2000年以来减少了51%，其主要威胁来自森林栖息地的丧失、管理不善以及气候变迁。
黄榛睡鼠被认为主要栖息于落叶林，但也会在树篱和灌木丛中活动。
外观特征
黄榛睡鼠的身体长度约为10公分，尾部的长度可达6公分。它们的体重通常在17至20克之间，但在冬眠之前可增加至30至40克。这种小型哺乳动物的毛色范围从红棕色到金棕色，眼睛大而黑，耳朵小而不发达，尾部则是长而全被毛所覆盖。作为夜行性动物，黄榛睡鼠大部分的时间都在树上寻找食物，并避免在地面上活动以免暴露于捕食者的威胁之下。
行为特征
在气温降低的月份（如十月或十一月），黄榛睡鼠会进入冬眠，这通常是在树根周围或厚厚的落叶中寻找隐蔽的地方。黄榛睡鼠几乎完全生活在树上，但它们对穿越开阔地带的态度比以前认为的要少一些抵触。在春天醒来后，黄榛睡鼠会使用新鲜的植物材料，搭建舒适的巢穴。当天气寒冷或食物短缺时，它们会进入一种叫做“嗜眠”的状态，这使得它们能够节省能量。
黄榛睡鼠的生活中大部分时间都是在睡眠或冬眠中度过，这种适应性行为帮助它们在恶劣环境中存活。
饮食习惯
黄榛睡鼠的饮食主要包括浆果、坚果和其他水果，尤其是榛子。受到食物来源的影响，黄榛睡鼠在冬眠前需储存足够的脂肪，因此榛子成为主要食物来源。此外，它们还会引入其他植物的芽、花朵以及昆虫，如蚜虫和毛毛虫，作为日常饮食的一部分。
生态威胁
黄榛睡鼠面临的威胁包括捕食者如狐狸、野猪、貂、猫头鹰及家猫的威胁。它们在冬眠过程中可能会受到野猪打扰。此外，由于食物来源不足，像是树篱定期修剪会影响到其食物供给，加上气候暖化，使得生存条件变得更加困难。
保护状况
根据英国的《野生动物和乡村法》，黄榛睡鼠是受到保护的物种，这也引起了生态学家和环保组织的广泛关注和保护行动。
演化历史
黄榛睡鼠的演化历史可追溯至中中新世，约有1380万年至1160万年前的化石被发现于现今西班牙。在早更新世时期，现代黄榛睡鼠的化石首次出现。
黄榛睡鼠的生态行为和适应能力展示了自然界的奇妙，究竟它们的未来会如何？
