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不可忽视的警讯：你知道颈部肿块可能是下咽癌的首要征兆吗？
下咽癌是一种恶性肿瘤，通常发生于下咽部，也就是喉部与食道交汇的地方。这种癌症最初增生在下咽的上皮层，肿瘤的发展可分为几个阶段，随着癌细胞的扩展，癌症可能渗入周围的组织中。根据统计，每年美国约有2500例下咽癌的确诊，因为案例稀少，这使得早期诊断变得困难，进而造成高死亡率。
「在所有下咽癌患者中，约有一半的人最早的警示信号是颈部肿块。」
症状与体征
下咽癌的症状包括：
- 颈部肿大的淋巴结
- 持续性的喉咙疼痛
- 疼痛感从喉咙辐射至耳朵
- 困难或疼痛的吞咽，可能导致营养不良和体重减轻
- 声音变化（通常出现在晚期癌症）
成因
导致下咽癌的因素包括：
- 吸烟
- 嚼烟草
- 重度饮酒
- 不良饮食习惯
- 胆汁反流
尤其是吸烟，一如肺癌，会释放致癌物质，改变DNA或RNA，进而使正常细胞转变为癌细胞。此外，嚼烟草也有相似的影响，因为其会导致口腔与喉咙长时间接触致癌物。
诊断
下咽癌的检查方法包括身体检查、内窥镜检查、生物检测及CT或MRI扫描，这些都能帮助医生确定是否有癌细胞的存在。
分期与生存率
下咽癌的分期依据是从0到IV四个阶段，医生会根据肿瘤大小及淋巴结的参与情况进行分类。早期阶段的生存率会相对较高，但大多数患者到就诊时已经进展到晚期。以下是各阶段的大致生存率：
- 第I期：生存率约41%
- 第II期和第III期：生存率约36%
- 第IV期（晚期）：生存率仅约10%
治疗方法
下咽癌的治疗方法根据患者的年龄、健康状况及癌症进展的程度而异。由于大多数患者在诊断时已属晚期，因此治疗的主要目标通常是维持正常的吞咽、讲话及呼吸功能。治疗方案通常以手术为主，随后进行放疗或化疗，以提高治疗效果。
「早期发现和及时检查是控制下咽癌死亡率的关键。」
总而言之，下咽癌是一个难以诊断的疾病，因其症状相对隐匿。正确的认识其早期征兆，尤其是颈部肿块等警讯，对于早期诊断和治疗至关重要。你是否曾经关注过身体的这些信号呢？
