在当今社会中,防护服的使用已经成为保障工作者安全的基本要求,特别是在面对危险化学物质的情况下。无论是消防员、急救医疗技术员还是实验室工作人员,防护服的设计和功能必须能够有效地抗拒各类有害物质的侵害。
根据美国国土安全部的定义,防护服是「一种用来保护人员免受有害物质或物质,包括化学物质、生物剂或放射性物质的整体服装。」
历史上,防护服的雏形可以追溯到16世纪和17世纪的黑死病流行期间。当时的医生穿着独特的鸟嘴面具和大外套,这种服装是基于当时对「坏空气」(即瘴气)的理解。这样的设计可以被视为早期的防护措施,而现代的防护服则是在1910-1911年满洲 plague 的背景下逐渐演变而来的。
防护服的主要类型分为防溅服和气密服。防溅服主要设计用来防止穿著者与液体的直接接触,而气密服则进一步保障对气体和粉尘的保护。
这类防护服透过完全密封的设计,提供对直接和空气中化学物质的最高级别防护。气密服通常采用具多层的高性能材料制成,并与自给式呼吸器(SCBA)搭配使用,确保穿著者获得未受污染的呼吸空气。
相对于气密服,防溅服虽然提供一定程度的保护,但并不具有气体防护功能。这类服装更像是施工和拆除工作中常见的 Tyvek 连身工作服。
在美国,防护服的保护等级分为 A、B、C 和 D 四级。
等级A:
提供对气体、蒸气、雾和颗粒的最高防护,必要使用全封闭的化学防护服。等级B:
提供对危险化学物质溅射的保护,但未涵盖气味防护。等级C:
需在已知有害物质的情况下使用适当的呼吸防护装备。等级D:
并不提供化学隔离,只能在无化学危害接触的情况下使用。传统意义上的「防火服」在美国通常被视为等级D,对化学品的防护能力相对较低。
在全球范围内,防护服的标准和规范对应不同的地区。欧洲的防护服标准分为六种类型,具体根据所需的防护级别制定。此外,巴西的军事机构也遵循了类似于美国的标准,且在大型国际活动中,如2014年世界杯和2020年奥运会等,提供了专业的应急队伍以进行化学品的防护应对。
尽管防护服提供了必要的防护功能,但穿着这些服装的工作也存在不少挑战。防护服往往灵活性差,带有大量设备的气密服更是让使用者在工作时付出更大的体力,使用时间通常限于短期内。为了保持安全、有效使用,官方建议每次穿戴的时间不宜超过两小时。
“在面对危险的化学品和其他有害物质时,选择合适的防护服型别与保护级别,对工作人员的生命安全至关重要。”
在提高化学品危害认知和相应保护措施的同时,我们也不能忽视这项防护技术的进步与所面临的挑战。随着科技的进步,未来的防护服会加入哪些新科技、实现哪些更高效能的保护呢?