在安东尼·伯吉斯于1962年发表的反乌托邦小说《发条橙》中,读者被带入了一个由极端暴力构成的未来社会,故事的主角阿历克斯(Alex)是一名15岁的少年黑帮首领,他的暴力行为和与国家当局的斗争描绘出了个人自由与社会控制之间深刻的冲突。
这部小说的存在挑战了对于自由意志的基本观念,并探讨了社会对于不受控制的年轻人的恐惧。
故事的开始介绍了阿历克斯及其「droogs」(朋友)的生活。他们经常光顾Korova牛奶酒吧,享受掺有各种毒品的牛奶,以准备实施他们的「超暴力」行为。阿历克斯的个性复杂,他不仅是冷酷无情的暴徒,同时也对古典音乐有着异常强烈的热爱,特别是贝多芬的作品。
读者目睹了阿历克斯在进行无差别的暴力犯罪时,对于「音乐」的狂热与当下行为形成的强烈对比。
他与他的同伴们共同参与了袭击路人、抢劫商店,甚至对一对年轻夫妻施以暴力。这些场景不仅刺激,还深刻地揭示了未来社会中青年文化的扭曲与凶残。
在经历一系列暴力行为后,阿历克斯最终因谋杀罪被判入狱。在监狱中,他接受了一种名为「卢多维科技术」的实验性行为矫正治疗,这项技术透过将阿历克斯暴露在极度惊悚和暴力的影片下,并使用催吐药物形成厌恶感,最终驱使他对暴力行为产生生理上的厌恶。
然而,这项技术的副作用是,阿历克斯无法再享受曾经爱好的古典音乐,这一点凄恻而又讽刺。
结束此项疗法后,阿历克斯被释放,回归社会,却发现自己已经变成了一个没有选择自由的人。这段经历引出了对于自由意志的深刻质疑:在制度的强制下,个人的存在意义究竟何在?
阿历克斯的回归并不顺利,他很快就发现家中已经没有自己的立足之地。社会对他的反应充满敌意,昔日的同伴们也不再是支持他的存在。他试图在旧环境中寻找自己的位置,却遭遇了不断的羞辱和苦难。在遭到老学者的愤怒报复之后,阿历克斯还再次被他曾经踩在脚下的同伴们揍了一顿。
这一系列不幸的遭遇让他逐渐意识到,自己未来的道路可能比过去更加黑暗。
正当他束手无策之际,一位曾经受到自己暴行之害的作家,F. Alexander,成为了阿历克斯的避风港。可惜,阿历克斯在无意中暴露了自己的身份,最终仍然与暴力卷土重来。
这一切最终导致了一个深刻的反思,阿历克斯在重重困境中仍然渴望变更。其后在被政府安置于医院的时候,他发现自己冲动的暴力再度复发,这让他面临选择的关键时刻。阿历克斯是否能够从过去的阴霾中走出,寻求新的身份与人生目标?他是否能够反抗那个强迫他失去自由意志的政府?
作品终于进入了沉思的结尾,阿历克斯在面对过去所犯下的错误时,逐渐认识到人生的意义不在于暴力,而在于创造与建设。
最终,阿历克斯开始质疑自己的一切,他与过去的暴力行为产生了距离。在面对未来可能的家庭和孩子时,他思考着对于后代的选择与影响。这未来的社会与当前的状况形成剧烈对比,究竟是反抗还是屈从,何者才会成为最终的选择?
面对这样的情形,我们是否能够摆脱过去的阴影,重新开始?