金属腐蚀是一个自然过程,这个过程将精炼的金属转变为更稳定的氧化物。它是材料(通常是金属)通过与其环境之间的化学或电化学反应而造成的逐渐劣化。腐蚀工程学是专门用于控制和防止腐蚀的领域。在日常用语中,这通常意味着金属与氧、氢或氢氧根等氧化剂之间的电化学氧化反应。
锈蚀,即红橙色铁氧化物的生成,是电化学腐蚀的一个著名例子。
这种类型的腐蚀通常会生产原金属的氧化物或盐,并导致特有的颜色。腐蚀也可能发生在金属以外的材料中,例如陶瓷或聚合物,但在这个语境中,「劣化」这个术语更为常见。腐蚀削弱了材料和结构的有用性,包括机械强度、外观以及对液体和气体的渗透性。有些结构合金仅因暴露在潮湿空气中而腐蚀,但此过程可能会受到某些物质的强烈影响。
腐蚀可以集中于局部,形成凹坑或裂缝,或者大面积均匀腐蚀表面。由于腐蚀是一种扩散控制的过程,这意味着它会在暴露的表面上发生。因此,减少暴露表面活性的措施,如钝化和铬转换,可以提高材料的抗腐蚀性。然而,有些腐蚀机制不太明显,并且难以预测。
腐蚀的化学过程相当复杂,可以被看作是一种电化学现象。在铁的某一特定表面处,氧化过程正在进行,而那个地方则充当阳极。在这个阳极位置释放出的电子通过金属移动到另一个点,并在含有H+的环境中还原氧,这个位置则充当阴极。
当两种不同的金属彼此接触并沉浸在共同的电解质中,或者当相同的金属暴露于不同浓度的电解质中时,会发生电池腐蚀。在一个电池组中,更活跃的金属(阳极)会以加速的速度腐蚀,而较贵金属(阴极)的腐蚀速度则较慢。这一现象在海洋工业中尤为重要,特别是在水(含盐)接触到管道或金属结构的地方。
使用牺牲阳极的方式来灵活应对电池腐蚀,例如锌经常被用作钢结构的牺牲阳极。
通常,可以用化学方法去除腐蚀产物。例如,磷酸可以以「海军胶」的形式施加于铁工具或表面上以去除锈蚀。然而,腐蚀去除不应与电解抛光混淆,后者是去除底层金属的一些层,以实现光滑的表面。某些金属的抗腐蚀性与其内在性质有关,这显示了在防止腐蚀方面的生物学和化学反应的重要性。
在许多情况下,适当的金属选择是长久保持性能的关键。
有各种方法可以保护金属免受腐蚀,这些方法包括涂漆、热浸镀锌、阴极保护以及这些方法的组合。例如,涂料能提供一层保护,不让金属直接接触到腐蚀性环境。应用这些防护措施的成功与否取决于无缝覆盖的质量,甚至微小的缺陷都可能成为腐蚀的「阿基里斯之踵」。
在化学工业中,氢气凹陷是一种由于腐蚀性介质与钢管之间的相互作用和氢气泡形成的凹陷。当酸性液体穿过钢管时,腐蚀产物与氢气泡相互作用,形成的沮丧胶状物质会创造出更多腐蚀。
腐蚀的侦测和预防可借助现代科技来加强,例如使用感应器、监测设备及材料的选择等。耐高温腐蚀、微生物腐蚀甚至金属粉化等现象需要特别注意。设计合适的环境并保持适当的保护能有效减少这些腐蚀事件的裹伤,进而增强材料寿命。
在选择正确的材料时,考虑其环境影响力及能力非常重要。
总结来说,腐蚀是一个普遍但复杂的过程,了解其机制不仅有助于预防和控制腐蚀,也能提高材料的耐用性和使用寿命。在日常生活中,我们该如何更有效地面对金属腐蚀的挑战呢?