黄金(化学符号 Au,自拉丁文“aurum”而来)是一种化学元素,具有原子序号79。在其纯净形式下,黄金呈现明亮的橙黄色,密度高,柔软,具有优异的可锻造性和延展性。黄金被广泛视为过渡金属,属于贵金属家族,并且是化学反应性最低的元素之一,仅次于铂。
黄金的高可锻造性使得它在工艺和艺术领域得以广泛使用。
在自然界中,黄金常以游离元素形式存在,经常以金块或颗粒的形式出现于岩石、脉络和冲积沉积物中。此外,黄金还可以与银形成固体溶液,或与铜、钯等金属自然合金。金的耐酸性也是其重要特性之一,虽然它在王水中会溶解,但在硝酸中则不会溶解。这些特性使黄金在冶炼和确认金属成分中发挥了重要作用。
超过两千年的历史中,黄金一直被用于铸造硬币、珠宝及其他艺术品。 20世纪初,许多国家采用金本位制度,但随着1971年尼克松将美国转向法定货币,黄金的重大货币角色逐渐消退。根据2023年数据,中国是世界上最大的黄金生产国,接下来是俄罗斯与澳洲。
黄金以其出色的导电性和抗腐蚀特性,使其成为电子设备中抗腐蚀电连接器的首选材料。
黄金的特性使其在许多工业应用中得以利用——约50%的新黄金用于珠宝、40%用于投资,10%则用于工业。其高可锻造性使得一克黄金可以被打造成1平方公尺的薄片,甚至可以打得透明,并且其在高温下仍然能保有良好的导电性和导热性。如此出色的金属特性,让黄金不仅是珍贵的资产,同时也是重要的工业原料。
黄金被誉为所有金属中最具可锻造性的金属,这种性质使它可以被延展成单原子宽的金属丝,甚至在拉伸后也不容易断裂。黄金的可锻性主要来源于其晶体结构的特殊性,当受到机械力时,金原可以容易地形成位错和晶体双晶,从而进行重新排列而不会显著加硬。
一克黄金可以打成1平方公尺的薄片,展现了黄金的卓越可锻造性和柔韧性。
除了在珠宝和装饰品中的应用,黄金在科学和工业中的使用也显示出其多元化的特性。例如,黄金被用于生产红色玻璃、金箔、红外线护罩,甚至还被用作牙科修复材料。某些金盐亦被应用于医疗领域,作为抗炎剂的成分。
在化学方面,黄金虽然被认为是最高贵的金属,但它仍然能够形成多样的化合物。黄金的氧化态范围可以从−1到+5,但以Au(I)和Au(III)为主。黄金不与氧反应,即使在高温下也不会受到影响。普通的厂商会使用化合物来进行冶炼及提炼金。
黄金的独特颜色来自于其电子云和晶体结构的相互作用,使其呈现鲜艳的红色或金色,这与大多数金属的银灰色形象截然不同。常见的合金如玫瑰金和白金,则是透过添加铜或钯所创造出的不同视觉效果。
在宇宙中,黄金的形成主要被认为来自超新星或中子星碰撞。同时,早期地球因熔融状态,几乎其所有的黄金都沉入了地核。因此,许多学者推测,黄金的当前存在很大程度是由早期的小行星撞击地球所导致的。
黄金的惊人特性让它在历史上受到极大的关注与研究。黄金的高丽性、独特颜色及抗腐蚀的特性无疑令其成为人类文明中重要的元素。在未来,我们是否能发现更多它在科技上的潜力呢?