当你坐在飞机上准备起飞或降落时,你或许会注意到耳朵里发出的奇怪“噗噗”声。这种现象其实与我们耳朵里的一个重要结构——耳管(又称也尔斯管,Eustachian tube)有着密切的关系。耳管的功能是调节中耳内的气压,当飞机升高或降低时,这个气压变化会造成耳膜受到影响,进而产生耳朵的闷塞感和“噗噗”声。了解耳管的工作原理不仅能增进我们对这个现象的认识,也有助于我们理解在高压环境下,如何保护自己的听力。
耳管一般是处于闭合状态,当我们吞咽或打哈欠时,它才会暂时打开,让空气通过,调节中耳的气压。
耳管是一条连接鼻咽部和中耳的管道,成长约35毫米长,直径约3毫米。耳管的主要功能之一是平衡中耳和外界的气压。正常情况下,耳管是压缩的,但它在吞咽和施加正压时会打开,以便让中耳的压力与外面环境的压力达成平衡。
当飞机起飞时,周围的气压从地面较高的压力迅速下降到高空较低的压力。这会导致中耳内的空气稍微膨胀,试图进入鼻咽部。相反,当飞机降落时,中耳内的空气体积会减少,产生轻微的真空。这些变化会引起耳朵的闷感和噪音,为了平衡这些压力,我们需要主动打开耳管,这通常是通过吞咽或者使用其他技术(如Valsalva手法)来完成的。
在飞行的过程中,耳管的打开对维护正常听力至关重要,此举可以防止耳膜受到压力影响而导致的临时性听力损失。
为了在飞机起飞和降落时减轻耳朵的不适,许多乘客会选择使用几种方法来促进耳管的开启,例如吞咽、打哈欠、嚼口香糖,甚至进行耳压平衡的练习,主动“点击”耳朵,以帮助平衡气压。这些动作可以促使耳管打开,让空气流入中耳,从而减轻耳朵的压力感。
除了平衡气压,耳管还负责中耳内的黏液排除。如果感染或过敏影响耳管,可能会导致中耳积液,这为细菌提供了滋生的环境,进而引发耳部感染。这也是为什么耳管阻塞常见于年幼孩子的原因之一,因为他们的耳管较短且位置更为水平,使得液体更容易进入。
耳管均衡的功能不仅影响正常听力,还涉及到耳部健康,了解耳管的工作原理能帮助我们预防耳部疾病。
耳管功能不正常的情况被称为耳管功能障碍,可能会导致一系列问题,例如耳部积液或反复出现的中耳炎。在一些较严重的情况下,外科手术可能是必要的治疗方法,例如在鼓膜上进行小孔以促使气流,这被称为耳膜切开术。随着更多医学技术的发展,一些新方法如气球导管扩张术也受到了关注,有效地解决耳管阻塞问题。
飞行时耳朵感到的“噗噗”声是一个让人困惑的现象,然而它反映了耳朵复杂而精细的生理机能。当你再次乘坐飞机,你是否会思考到这一切背后的科学原理?