斑点海鲈(Cynoscion nebulosus),在南方的美国海岸被称为斑点鲈鱼,是一种常见的河口鱼类。它们生活在墨西哥湾及从马里兰到佛罗里达的沿海大西洋地区。这些鲜艳的鱼类大部分在浅水草栈中捕获,但其实它们可以在任何内陆水域生存,从外岛的波涛到沿海河流的最上游,它们经常在寒冷的天气中前往这些地方寻找庇护。
「斑点海鲈的名字令许多人感到困惑,因为它们并非属于鳟鱼家族,而是鼓鱼家族的一员。」
这种鱼类在美国东南沿海地区的商业及娱乐钓鱼中广受欢迎,成人的长度可达19到37英寸,重量则介于3到17磅之间。
斑点海鲈主要分布在美国东南沿海的水体中,例如德克萨斯州、路易斯安那州、阿拉巴马州、密西西比州、乔治亚州及佛罗里达州。它们也常见于北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和维吉尼亚州沿海。这些鱼类更喜欢在水温介于59°F至86°F之间的地方,并通常发现在5至35ppt盐度的水域内。
在冬季,斑点海鲈会迁移到较深的海域,但会在春夏季节再次回到河口及沿海水域。
斑点海鲈的名称受到美国渔业学会的认可,然而这种鱼类有不少别名,包括斑点鳟鱼、斑鱼等。它们特有的犬齿及柔软的背鳍使它们在同类中独树一帜。斑点海鲈的背部散布着明显的斑点,尤其在背鳍和尾鳍上格外显眼。
「这些独特的斑纹不仅美丽,还在掩护猎食时发挥关键作用。」
斑点海鲈通常的体型为1.1至2.2磅,但一些特别大的个体被称为「鳄鱼鳟」。这些鱼类平均可达0.5~1.0公斤,而最大纪录则为7.9公斤。
年轻的斑点海鲈主要以小虾及其他甲壳类为食,而随着年龄增长,它们的饮食越来越偏向于鱼类,特别是它们最喜爱的鳗鱼种,甚至会吞食比自己体型大的鱼。
「研究显示,大型斑点海鲈在食物选择上,倾向于捕食与自己体型相近的鱼类,这无疑是它们生存法则的一部分。」
在繁殖季节,成熟的雄性会发出「打鼓」的声音吸引雌鱼。斑点海鲈在春季至夏季之间的繁殖期特别长。从孵化到达到5至7毫米需约两周,而在七个月内可成长至170到200毫米。通常,斑点海鲈成熟的年纪多在一至两岁之间,部分脑部成熟的幼鱼便能进行繁殖。
斑点海鲈的捕捞主要集中于休闲渔业上,几乎所有的斑点海鲈都是通过鱼钩捕获,许多地方已经禁止使用刺网。据美国国家海洋和大气管理局的资料,斑点海鲈是美国最受欢迎的休闲钓鱼类之一。从1993年至2003年间,路易斯安那州的休闲渔民每年捕获超过600万条斑点海鲈。
「由于斑点海鲈繁殖能力强,它们被列为路易斯安那州和佛罗里达州的可持续海鲜最佳选择。」
目前对斑点海鲈的管理措施主要为限制大小和捕获量,但已计划启动更多资讯收集工作,以便更全面了解其健康状况与总量。
对于这种引人入胜的鱼类,渔业管理政策能否足够应对未来环境变迁及人类活动的影响?