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古老的网页聚合秘密：RSS是如何在1999年诞生的？
在智慧型手机和社交媒体主导资讯流通的时代，RSS (RDF Site Summary 或 Really Simple Syndication) 似乎已经退居历史的角落。然而，在互联网刚刚起飞的1999年，RSS的诞生却为我们的网络生活带来了革命性的变化，使我们能够在一个简单的平台上获得多个网站的新内容更新。
RSS让使用者及应用程式能够以标准化的电脑可读格式访问网站的更新，使用户不必再手动检查每个网站。
RSS的核心功能在于，它允许用户订阅不同网站的内容通知。用户可透过使用专门的新闻聚合器（或称RSS阅读器），自动检查网站更新，这样就不必再花时间逐一访问网站。这不仅提高了信息的可及性，也大幅提升了使用者的效率。
历史回顾
RSS的第一次亮相源于1999年，由Dan Libby、Ramanathan V. Guha及Eckart Walther在Netscape开发的RDF Site Summary（RSS 0.9）。该版本最初用于My.Netscape.Com网站，随后在1999年7月，由Libby推出了更加简化的RSS 0.91版本。这个新版本移除了RDF元素，使得RSS的使用变得更加方便。
「其实，RSS的名字并不是一开始就让人耳熟能详，最初它是以RDF Site Summary命名的。然而不久之后，它的名字转变为Really Simple Syndication，强调了其简单和方便的特性。 」
但随着时间的推移，Netscape从RSS的发展中撤出，这导致RSS的未来并不明朗。在这个过渡时期，出现了RSS-DEV工作组和UserLand Software，它们的努力促进了RSS 1.0和更后的RSS 2.0版本的推出。
RSS的技术架构
RSS利用XML文件格式来整理信息，这意味着RSS文件是易于人类和计算机理解的纯文本格式。用户可透过RSS阅读器检索最新的内容，而RSS文件则包含了完整或摘要的文本，以及其他如出版日期和作者名等元数据。
「RSS的设计原理创造了对所有类型频道内容的灵活支持，使得用户可以获得各种资讯，包括新闻、博客文章、音频和视频节目。」
这项技术的成功使得更多的网站开始使用RSS来发布他们的内容。随着RSS的演化，许多主流网站如Facebook和Twitter也都开始提供RSS订阅选项，则用户可以通过RSS阅读器接收更新。
RSS与其他技术的比较
尽管RSS在信息聚合上占据了一席之地，但随着Atom这一新兴格式的出现，RSS面临着新的挑战。与RSS相比，Atom提供了一些技术优势，如不太受限制的许可、IANA注册的MIME类型、以及XML命名空间支持。这些进步使得Atom在某些领域获得了更大的受欢迎程度。
「不过，RSS因早期支持的聚合器而获得了更广泛的使用，这使得它仍然占据着资讯聚合的重要脚色。」
现状与未来
在2013年后，许多主流的RSS阅读器如Google Reader的停运让人担忧RSS的未来会更加黯淡。随着社交媒体变得更加流行，RSS的用户似乎也逐渐减少。然而，根据《Wired》在2018年的报导，RSS重新受到青睐，因为用户对于拥有更大内容控制权的需求增加。
尽管如此，RSS仍然是最主要的聚合技术之一。当前使用的RSS版本为0.91、1.0及2.0，在全球的RSS使用中占比分别为13%、17%和67%。这表明，即使在高科技进步的今天，RSS仍在为内容分发和聚合提供坚实的基础。
如今回顾RSS的诞生及其发展，你是否也感受到在当今这个资讯泛滥的时代，RSS的存在有其特殊的重要性与价值？
