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超越火箭的力量：Project Orion如何使用核爆推动太空船？
在1950年代和1960年代，美国空军、国防高级研究计划局（DARPA）和美国国家航空暨太空总署（NASA）共同进行了Project Orion的研究。这项计画的核心是探究利用核脉冲推进系统的可行性，并期望能够透过一系列在太空船后方进行的原子爆炸来推动该太空船。在早期的版本中，甚至曾提出拟议从地面起飞，但后来的设计则仅针对太空使用进行了调整。
Project Orion的概念不仅提供了高推力，还具有高比推力，显示出其潜在的进步性。
该项目由泰德·泰勒（Ted Taylor）和物理学家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）主导，并在加州圣地亚哥的通用原子公司进行设计。 1955年，斯坦尼斯瓦夫·乌兰（Stanislaw Ulam）共同发表了一篇机密文件，建议以核裂变炸弹为动力，并在相当距离处引爆，为外太空的航行提供动力。到了1958年，DARPA同意每年出资100万美元来支持该项目，使其得以正式启动。然而，随着1963年部分试验禁条约的签署，该计画的支持度开始减少，最终在1964年被撤销。
值得注意的是，Project Orion不仅在理论上展示了令人惊讶的推进能力，还表现出了极高的具体冲量。例如，原设计的两千个脉冲单元在推进方面可达到2000秒的比推力，而根据空军的计划，这一数字甚至可能提升至75000秒，从而能够达到每秒10000公里的速度。
“这一概念提供了一种新方式来考量太空旅行的可行性，尤其是在资源利用方面。”
在Project Orion的设计中，叛逆的发想中，核爆炸的外部引爆不仅给予了太空船强大的加速度，还巧妙地保护了机组人员，这主要依赖于防爆盾和缓冲器的系统。这种结构的推进系统使得其能够承受极端的加速，例如，一个无人驾驶的飞行器估计可以承受高达100g的加速度，而有人驾驶的版本则需要一个有效的减震系统来平滑加速度，使之减少到人类可以忍受的范围，即大约2到4g。
在技术的演进中，Project Orion的设计不仅是对当时太空科技的推进，也为后来的太空旅行提存下了宝贵的经验。许多后续的计划，例如Project Daedalus和Project Longshot，皆采用了类似的核脉冲推进原理，而这些设计依然受到科学家的重视，特别是在对航行至其他星系的想像。迪森在1968年的一篇论文中，考虑集成融合装置的设计，提出未来的星际航行设计可能需要根据更高的核爆炸派生物质量进行重新评估。
“这是突破传统火箭推进技术的一个尝试，能够大幅提升太空任务的效率。”
Project Orion的想法引发了对未来太空探索的深思。在能源的使用方面，Project Orion是针对需求和使用的理念演进，只需为未来探索载入更多的计划和计算。相较于其他多数太空推进技术，核脉冲推进具有高效的能源特性，这让其在访问其他星系的可能性上倍感兴奋。
随着科技的发展和核技术的进步，许多设计者和科学家开始考虑更为进阶的推进系统。例如，最近的研究已经集中在小型的端粒融合或反物质推进装置上，大家都希望能在不久的将来有所突破。毫无疑问，Project Orion展现的潜力和未来的可能性，将持续激发人们对于星际旅行的梦想。
那么，随着科技的进步和理论的不断更新，未来的太空旅行真的能实现我们对外太空的探索梦吗？
