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挑战你的认知：群体B链球菌是如何影响新生儿健康的？
群体B链球菌（GBS）在许多人的生活中存在，通常无害地栖息在消化道和生殖道中。然而，对于新生儿来说，这种看似无害的细菌却可能成为致命的健康威胁。随着医学界对GBS的认识逐渐加深，许多研究揭示了它在孕妇及其新生儿健康中的重要性。本文将深入探讨GBS的影响及相关防范措施，让你重新认识这类细菌。
何谓群体B链球菌（GBS）？
群体B链球菌（Streptococcus agalactiae）是一种革兰氏阳性细菌，常见于健康成人的肠道和阴道中。它的全称中的“agalactiae”指的是「无乳」，因为在某些情况下，它会引起乳牛的乳腺炎。在人类中，GBS是新生儿感染的重要病原体，尤其是在孕妇产前和产后时期。
根据研究，GBS可使新生儿面临诸多威胁，包括败血症、肺炎及脑膜炎等。
GBS的感染与致病机理
大多数健康的成年人会抱着无症状载体的身份携带GBS，然而在怀孕时，感染率显著提高。据估计，全球孕妇中约有18%携带GBS，这些菌株在分娩过程中有可能传染给婴儿。 GBS可透过胎内或分娩过程中的接触，从母体传染给新生儿，这导致了两种类型的临床疾病，即早期发作疾病（EOD）和晚期发作疾病（LOD）。
早期发作疾病通常在出生后7天内发生，大部分病例在出生后24小时内出现，这些严重感染可导致高死亡率。
早期和晚期发作疾病的比较
早期发作疾病（EOD）最常见的症状包括败血症、肺炎及脑膜炎。而晚期发作疾病（LOD）通常在婴儿出生后7天至三个月内发生，此时感染源则可能来自母亲或其他环境来源。相对于EOD，LOD的发病率较为稳定，且通常会造成更为严重的后果，如听力丧失或神经系统的后遗症。
GBS感染不仅影响新生儿，还会在成人中引起严重的侵袭性感染，特别是在免疫系统较弱的个体中。
防范GBS对新生儿的感染
若要有效预防早期发作疾病，产前抗生素预防（IAP）是当前唯一可靠的方法。抗生素的使用应在分娩前至少四小时开始，并且符合指导方针的妊娠妇女均需接受GBS筛查。根据CDC的建议，筛查应在妊娠36至37周进行，以确保准确检测GBS携带者。
当母亲出现特定风险因素时，无论其GBS携带状态如何，都应考虑进行IAP。
尚无有效的疫苗
尽管IAP能显著降低早期发作疾病的风险，但目前尚无有效的疫苗可预防晚期发作疾病。研究人员正在开发基于GBS的疫苗，希望能为高危成人和婴儿提供有效的保护。
后续思考
在Bearing the unforeseen consequences of Group B Streptococcus, what steps can we take to ensure better awareness and prevention for families expecting a newborn?
