神经毒剂,通常被称为神经气体, 是一类有机化学物质,其根本性质在于能够颠覆神经系统向器官传递信息的机制。当神经毒剂进入体内时,会阻止一种关键酵素——乙酰胆碱酯酶(AChE)的正常运作,这是一个催化乙酰胆碱分解的酵素。由于无法分解乙酰胆碱,导致神经信号不断被传递,肌肉持续收缩,最终引发剧烈的生理反应。
神经毒剂的首次症状通常在接触后30秒内出现,可能导致窒息或心脏骤停,几分钟内便可致命。
中毒的初步症状包括流鼻涕、胸部紧迫感及瞳孔收缩。而随着中毒情况的恶化,受害者将面临呼吸困难、恶心、过量流唾液等多种生理失控的状况,甚至出现眼睛和肺部的灼烧感。当肌肉无法接受放松信号时,尤其是影响到心脏与呼吸的肌肉,危险性随之增加。
中毒后存活者几乎无一例外地会发展出慢性的神经损伤以及相关的精神病理影响。
根据最新研究,这类毒素的生物效果持久而且随着持续暴露而增加。在长期接触神经毒剂的人身上,血清中及红血球中的乙酰胆碱酯酶的含量显著低于正常水平,并且症状越持续,浓度就越低。
神经毒剂的作用机制涉及到当正常的运动神经受到刺激时,神经会释放乙酰胆碱,将信号传递至肌肉或器官,随后则由乙酰胆碱酯酶将其分解以使肌肉放松。然而,神经毒剂的干扰使得这一过程中止,导致肌肉持续收缩,直至全身肌肉瘫痪。
目前对神经毒剂中毒的标准治疗结合了抗胆碱能剂与氧化剂,以管理症状和解除毒素。具体而言,阿托品作为抗胆碱能药物,通过阻断过量的乙酰胆碱效应来缓解症状。
阿托品是标准的抗胆碱能药物,其剂量的给予以清除支气管分泌物为末端标准。
为进一步缓解神经毒剂的影响,普拉瑞多克辛氯化物(2-PAMCl)则能重新激活被毒剂影响的乙酰胆碱酯酶。往往在实际应用中,军事人员会随身携带这些药物以便在紧急状况下自我施用。
查找有效的预防措施已成为国防部的当务之急。比如,在第一次海湾战争期间,美军使用了吡啶斯的明溴化物作为事前治疗,以提高对萨林的致死剂量。但需要注意的是,这种药物只有在接触前服用时才有效,并且可能增加脑损伤的风险。
神经毒剂的发展历史可以追溯到1936年,那时候德国科学家在寻找新型农药的尝试中无意间制造出了首批神经毒剂。自此,神经毒剂逐渐成为一种广为人知的致命武器,至今在多个国家仍被用于军事和恐怖活动。
当我们面对这些恐怖的化学武器时,对于如何抵御神经毒剂威胁,我们应保持怎样的警惕与准备呢?