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牙医界的权力游戏：为何ADA反对新牙科学校的成立？
美国牙医协会（ADA）成立于1859年，是一个致力于公共口腔健康、伦理、科学和专业发展的牙医专业协会。拥有超过159,000名活动和退休成员的ADA，总部设在伊利诺伊州芝加哥。作为全国最大的牙医组织，ADA不断推进美国的口腔健康，并致力于研究与教育，然而，在新牙科学校的成立上，ADA却表现得相当保守，这背后藏着什么样的心思和考量？
“我们对新牙科学校的开设表示反对，主要是因为我们认为临床牙医人员已经足够，这样的增加可能未能解决现有的市场问题。”
ADA自成立以来就一直在推动牙科产业的标准和规范，其旗下的牙科认证委员会（Commission on Dental Accreditation）是美国唯一的牙科教育认证机构。根据ADA的观点，增加新的牙科学校可能会导致过剩的牙医，从而降低整个行业的专业性和服务品质。
争议的根源
当前的争议源于对美国牙医短缺问题的不同看法。根据ADA的研究，并不存在明显的牙医短缺，并且近几十年来，牙科毕业生的数量相对于全国人口的比例可谓下降。与此同时，ADA也反对其他因素的引入例如中阶牙科从业人员的诞生，认为这会分散专业资源，影响牙医的收入和市场控制。
“我们所需的是提高目前牙医的待遇，而不是引入新类别的从业人员。”
反对增加新牙医学校与推广新类别的从业人员，ADA的立场可追溯到1970年代。那个时候，ADA已经开始强烈反对将牙科纳入国家医疗保险计划，并认为应该保持医疗行业的专业化。
ADA的市场控制
对于ADA的举措，批评者指出其构成了对牙科服务市场的垄断。 ADA被指责为一个“老男孩俱乐部”，其成员的70%为男性，而95%的牙科卫生员则是女性。这样的性别不平衡导致了ADA在政策上偏向以男性牙医为中心的观点，限制了女性和其他从业者的专业发展。
“ADA的政策缺乏对新从业者和女性从业者的支持，他们应该获得更大的发展空间和专业独立性。”
ADA的反对声音不仅影响了新牙科学校的成立，也阻碍了影响患者的其他关键政策，例如2017年联邦贸易委员会提出的中阶牙科从业人员的提案。 ADA强烈反对这一提案，主张政府应该将资金更好地分配给牙医，而不是让“训练不足”的从业人员来提供服务。
维护市场利益
在保护牙医市场利益的背景下，ADA不遗余力地进行游说，以确保其成员的专业权益。其于2021年发起了广泛的游说行动，反对将牙科保险纳入美国所有老年人健康计划的提案。 ADA的行动有效地影响了政策制定者的决策，并使其不断充实组织自身的影响力与资源。
“ADA并未反对牙科教育的发展，但必须预防产能过剩的风险。”
未来的展望
ADA在推动口腔健康和提升牙医专业素养方面的努力不容忽视，然而其反对新牙科学校开设的立场是否会造成整个行业的僵化、缺乏活力，正是当前业界内外讨论的焦点。随着执业环境的变迁，ADA如何调整自身的立场以适应未来发展将是关键。
而面对未来的挑战，ADA应该重新思考其在当前政策环境中的角色，并考虑到更广泛的口腔健康服务，这样的平衡是否能够真正促进行业的发展，还是会沦为控制个体与专业的工具？
