在许多基督教宗派中,确认仪式被视为对婴儿洗礼所建立圣约的封印。参与确认的人被称为确认者(confirmands)。对于成年人来说,这是一种信仰的肯定。这一仪式通常涉及按手礼,目的是让参与者体验圣灵的临在。天主教认为确认是一种圣事,而在东方基督教中,这一仪式被称为基督圣膏(chrismation)。在东方,这个仪式在洗礼之后立即进行;而在西方,则通常在儿童到达懂事的年龄或青春期后进行。对于成人洗礼者来说,确认则是在同一仪式中随即进行。
在许多基督教的信仰中,确认仪式不仅仅是一个程序,还是信仰旅程中的重要一步。
在许多新教宗派中,例如英国国教、路德教会、卫理公会和改革宗,确认是已经受洗的人进行信仰宣言的仪式。对于路德教徒、英国国教徒和其他传统新教宗派而言,确认通常被视为成为完全成员的必要条件。相比之下,在天主教教义中,洗礼本身就赋予了参与者的会籍,而「接受确认圣事是完成洗礼恩典所必需的」。天主教和卫理公会认为,确认中的圣灵给予受洗个体信仰旅程上的力量。对于那些主张信徒洗礼的教派(如浸信会和重洗派等),则不执行确认仪式;因此,这些群体的受洗者和转信者在转到这些教派时通常需接受确认。
基督教新教的圣经基础可以找到于新约圣经中。在约翰福音第14章,基督提到圣灵将降临在使徒身上。后来,在复活之后,耶稣呼吸在他们身上,他们接收了圣灵,这一过程在五旬节那天达成。这一五旬节的圣灵降临被视为先知预言的弥赛亚时代来临的标志。当圣灵降临之后,使徒们开始宣扬「神的伟大作为」。从这一时刻开始,新约记载了使徒通过按手将圣灵赐予其他人,这一做法在早期使徒时期即已存在。
确认仪式深深根植于基督教的历史和教义中,影响着信徒的灵性成长和社会参与。
在天主教会的教导中,确认(或称基督圣膏)是耶稣所设立的七个圣事之一,旨在赋予圣化的恩典并增强个体与上主的联系。根据《天主教教理》一书的说明,确认有助于加深洗礼的恩典,并强化基督徒的信仰与教会的联结,这对于信徒在面对生活试炼时有极大的帮助。普世教会特别强调,受过确认的人将得到圣灵的力量,以捍卫和传播信仰。在仪式中,参与者选择一位圣徒作为其确认名,这位圣徒在今后的日子里将成为他们的守护圣徒。
在东方教会中,确认的做法与洗礼密切相关,通常在洗礼之后立即进行。东方基督徒相信,在洗礼中使用圣膏是对使徒传统的延续,这也象征着圣灵的赐予。当基督徒从非基督宗派转入东方基督教会时,通常通过确认进入,而不需要重新接受洗礼。
在基督教的不同宗派中,确认仪式的实践方式和意义各异,然而,它们共通的是信仰的承诺以及社会责任的强调。许多新教宗派的确认被视为青少年走向成年的一个标志,这种民主化的信仰表达为参与者提供了更大的自主性和选择权。而在天主教会中,确认则强调教会团体的整体性及与教会的深度连结,由此形成了一种共融的信仰体验。
确认仪式是基督徒成长旅程中的一个重要里程碑,在这个过程中信徒的信仰得到巩固和深化。
在快速变化的现代社会中,基督徒仍然依赖于确认仪式以强化他们的信仰及社会参与。在不同的社会文化背景中,确认仪式也许会被重新演绎,但其背后的精神内涵却始终不变。从过去到现在,这一仪式不仅攸关个体与上帝之间的谱系关系,更涉及到整个圣体教会的未来。你认为确认仪式会如何影响现代信徒的信仰实践呢?