在现代计算机科学和运筹学中,基因演算法(GA)是一种受自然选择启发的元启发式演算法,属于更大类别的进化演算法(EA)中。基因演算法的用途相当广泛,如优化决策树、解决数独谜题以及超参数调整等,都是在寻找高品质的解决方案时所常用的方法。
基因演算法透过基于生物学的运算符(如选择、交叉和变异),从随机生成的候选解开始进行演化,期望获得更优的解答。
基因演算法通常以一组候选解(称为个体或生物)为起点,通过使用适应度函数评估每个解的质量,然后选择更具适应性的个体进行繁殖。在演化过程中的每一代,个体的基因组会进行重组和随机变异,以生成新一代的候选解。这一过程会不断重复,直到达到预设的停止条件,例如,达到最大世代数或获得令人满意的适应度。
初始化过程中,种群的大小与问题的性质相关,通常有数百到数千个候选解。这些候选解的生成方法多数是随机的,让可用解的范围全面覆盖。接着,在每一代中,依据适应度函数从现存的个体中选择部分作为新一代的父母。这通常是根据适应度评价进行选择,更具适应性的解决方案被选中的概率更高。
一旦选择了合适的父母,就会进行基因操作,包括交叉和变异,来生成新的候选解。通过这些过程,新解共享父母的一些特征,通常会提高整体的适应度。各种的「父母」选择会持续进行,以生成足够大小的新解族群。虽然基于两个父母的繁殖方法更受生物启发,但有研究指出使用多于两个父母,也可能生成较高质量的染色体。
从统计上看,当最佳的生物被选为繁殖的父母时,基因演算法会随时间进步,理想的适应度在每一代中攀升。
尽管基因演算法在许多应用程式中都表现出可喜的结果,但它也面临着许多限制。尤其是在复杂问题的适应度函数评估上,这一过程通常是计算上最具挑战性的一部分,尤其是在评估高维的多峰问题时。此时,单次函数评估可能需要数小时到数天的时间。
基因演算法的另一个挑战是随着问题复杂度的增加,搜索空间的快速增长,这使得它在如引擎、房子或飞机的设计等问题上的应用变得相当困难。
进一步的,基因演算法有时会在局部最小值中陷入困境,而非全球最优解。如何突破这些局限性,成为基因演算法设计者的重要研究课题。
基因演算法无疑为许多实际问题提供了创新的解决方案,但仍然存在挑战,特别是在复杂或动态数据集的应用上。这也许引发了另一个问题:在面对未来的技术进步时,基因演算法能否与更高效的优化演算法相结合,为我们带来全新的解决思路?