自1974年成立以来,新英格兰生物实验室(New England Biolabs, NEB)逐渐成为生命科学研究的重要参与者。这家美国公司不仅提供重组与天然酶试剂,还致力于基因编辑、合成生物学及下一代测序所需的产品与服务。更重要的是,NEB透过其免费科学资料库,如REBASE、InBASE和Polbase,促进了全球科学界的研究和创新。
NEB创建的免费资料库不仅是资源的平台,更是全球研究者共同推动科学进步的基石。
NEB的创办人唐纳德·康布(Donald Comb)是哈佛医学院的教授,最早以合作实验室的形式领导这项业务。康布在公司成立后的几年里,持续开发限制性酶,并将其商业化。 1993年,他因发现真核DNA中的内含子及基因拼接机制而获得诺贝尔生理学或医学奖。这些基础研究对生命科学领域的影响深远。
NEB的设施在2005年完成建设,自那以后,该公司总部设于麻萨诸塞州的伊普斯维奇(Ipswich)。 NEB目前有450多名员工,各部门之间的协作不仅仅是为了生产优质产品,更是为了维护与客户的良好关系。所有科学家及高层管理人员每月至少要有一天时间专门用来回答客户的技术支持问题,这表现出了他们对客户的重视。
NEB的免费资料库为科学家和研究人员提供了丰富的资源。例如,REBASE是一个包含商业及研究性内切酶的详细资料库,不仅促进了新酶的发展,也为相关研究提供了依据。 Polbase则专注于聚合酶的资讯,帮助研究者快速查找合适的工具,提高研究效率。
透过这些资料库,来自世界各地的科学家都能共同合作,推动基因编辑的前沿。
此外,InBASE的建立让研究人员能够查询各种内隐蛋白的详细信息,这对于合成生物学的实施与研究意义重大。这些资源的开放性不仅使得学术界受益,也给初创公司及小型研究机构提供了可得的技术支持,降低了研究的门槛。
在2020年COVID-19大流行期间,NEB迅速开发了可用于病原体检测的颜色法循环介导等温扩增(LAMP)测试。这一测试可以在30分钟内获得结果,有效地检测到SARS-CoV-2的存在。 NEB的努力不仅限于测试反应,还推出了一系列RAN提取套件,这些工具帮助生物公司成功提取了病毒RNA,以开展相关的研究工作。
NEB在科学社群中与多个机构建立了合作关系,如与哈佛大学的回收与再利用计划,以及与海洋基因库(Ocean Genome Legacy)联合建立的DNA资料库。这些合作不仅在技术上促进了科学研究,也为资源共享和持续的科学创新提供了支撑。
随着NEB不断推陈出新,他们的免费资料库和技术平台已经成为全球科学家进行基因编辑、合成生物学和基因组研究的重要工具。全球科学界正在以其研究成果来不断推进科学的边界。然而,在这样快速变化的科学环境中,未来我们又能如何利用这些资源来应对新的挑战呢?