表面力仪器的出生可以追溯到1960年代,当时剑桥大学的David Tabor和R.H.S. Winterton首次提出这一技术。随着时间的推移,这项技术被不断改进,尤其是J.N. Israelachvili在1970年代所做的改进,使其可以在液体中进行操作。
表面力仪器(SFA)是一种高精度仪器,旨在测量两个表面之间的互动力。这种仪器利用多光束干涉技术,监测表面之间的距离,从而直接测量接触面积以及观察接触区域内发生的任何表面变形。这使得SFA成为物理和材料科学领域中的一个重要工具。
表面力仪器能够解决至0.1纳米的距离,并能测量达10^-8牛顿的微小力。
SFA的运作方式中,一个表面由悬臂弹簧持有,其弹簧的变形用来计算施加的力。在进行测量时,水平放置的两个圆柱体,在接触的几个微米到几纳米之间互相靠拢。仪器常采用透明的云母材质,并在其背面涂覆高反射之银,以形成明显的干涉图案,这些图案能够被显微镜观察到,从而测定两个表面之间的距离。
仪器的技术挑战之一是控制振动影响。为此,研究人员开发了共振方法,使得在较大距离(10纳米至130纳米)测量表面力量成为可能。同时,这项技术也最初在真空环境中进行,以减少周围介质造成的阻尼。
SFA的动态模式能够测量流体的粘性和粘弹性特性,以及生物结构之间随时间变化的相互作用。
一方面,SFA能够测量生物分子交互的疏水力与静电双层力,特别是在水溶液中的表现。此一特性使其成为生物医学领域的一项重要技术工具。举例来说,SFA可以解析脂质膜中的脂质或蛋白质交互。在不同溶剂的环境下,SFA甚至能够测量单层溶剂分子聚集所产生的振荡溶剂力。
随着技术的进步,SFA已经演化到能够进行动态测量,使得研究者不仅可以了解静态的表面互动,还能分析流动环境下的壁面摩擦和流体特性。
SFA技术的应用范围正不断扩大,从材料科学到生物医学,无不展示其重要性和潜力。
尽管SFA的操作技术要求高,但目前全球众多实验室已经将此技术纳入他们的研究设备中。这表明其在表面科学研究中的深远影响。未来,随着纳米技术和材料科学的发展,我们可能会见证SFA应用的更多突破。你是否也想知道这项技术在未来有可能如何改变我们对微观世界的理解?