汤匙理论是一种比喻,用来描述一个人规划日常活动和任务所需的身体或精神能量,并且这种能量是有限的。这个术语最早出现在美国作家克里斯汀·米泽兰迪诺于2003年撰写的文章中。在这篇文章中,米泽兰迪诺分享了她与慢性病的经历,并藉由手中的汤匙来比喻她日常行动所需要的能量单位。此后,这个比喻被广泛应用于描述各种障碍、心理健康问题以及其他可能给个人带来隐性负担的因素。
在她的2003年论文《汤匙理论》中,米泽兰迪诺回忆起她告诉朋友关于自身狼疮病的经历。当时,她们在餐厅里,米泽兰迪诺抓起几个汤匙,并将它们分给她的朋友。米泽兰迪诺用这些汤匙来展示,慢性病患者每天开始时的能量是有限的。汤匙的数量代表示她要在一天内支出多少能量。在朋友提到她一天中完成的各种任务时,米泽兰迪诺每做一个活动就拿走一个汤匙,这个练习让她朋友明白慢性病患者如何计划行动以保留能量。
患有慢性疾病或疼痛的人常报告感受到与没有残疾的人之间的不同与疏离。这个理论以及“汤匙族”的名词被用来建立慢性病患者间的社群,彼此支持。汤匙作为一种比喻,帮助视觉化每个人日常生活中可用的精神和身体能量。每一个活动都可以被认为需要一定数量的汤匙,这些汤匙会在个人进行休息后“再充电”。当汤匙用完时,那些人必须休息,直到能量得以恢复。
这并不是说休息一定能给人更多汤匙。对于许多慢性病患者而言,睡眠并不会如正常情况下那样恢复能量。
许多有残疾的人可能还会面临睡眠困难,导致其能量持续处于不足状态。因此,慢性病患者往往需要事先策划,并在日常活动中合理分配他们的能量。日常生活中的一些活动,必须受到限制或者避免,因为这些活动会以汤匙的形式,影响之后能进行其他活动的可能性。
汤匙理论已经在残疾社群中广泛传播,甚至成为边缘化群体描述他们特定情况下所经历的疲惫的工具。这个比喻经常用来指代隐形残疾的经历,因为那些在外表上不呈现症状或标记的人,经常被认为是懒惰、不一致或拥有时间管理不善的能力,这些评价来自未曾亲身体验过慢性疾病或残疾的人。
有心理健康问题的人,如焦虑或抑郁,也可能发现每天完成看似简单的任务是相当具有挑战的。
此外,汤匙理论甚至可以用来展示照顾新生儿的疲惫情况,因为这种经历通常导致照护者的慢性缺乏睡眠。
汤匙理论不仅帮助人们理解慢性病患者的日常挑战,也促进了对话,让无障碍的社会对有能量限制的人有更深的认知与同理心。随着社会逐渐重视身心健康问题,未来我们又能如何进一步支持那些面临这些挑战的人呢?