尿素是人体代谢蛋白质和氨基酸的自然产物,通常通过尿液排出。然而,当肾脏失去其排毒功能时,尿素的浓度就会在血液中积聚,导致一种称为尿毒症的状态,这是一种严重的健康问题。根据报导,美国有约800万人存在肾功能不全的情况,这使得尿毒症成为心脏病、糖尿病等疾病之外的一个重要公共卫生问题。
尿毒症的症状包括乏力和食欲下降,这通常与呕吐及肌肉萎缩有关。又因尿素及其代谢产物在体内累积,会导致神经系统的功能异常,进而影响思维清晰度和认知功能。根据观察,由于这些症状通常与其他肾功能衰竭的迹象同时出现,因此使得早期诊断变得更加困难。
随着肾小管滤过率 (GFR) 的降低,预后会恶化。许多尿毒症的病征和症状,若不及时进行透析或肾脏移植,将可能导致昏迷、昏厥,甚至死亡。
肾功能不全的原因可以分为三大类:前肾型、肾本身和后肾型。前肾型的尿毒症通常由于血流量减少所引起,例如低血压或脱水。而肾本身的问题则包括急性或慢性肾衰竭,而后肾型则主要是由于尿液排出受到阻碍,例如肾结石或肿瘤等。
尿毒症的诊断主要依赖血液检查和尿液检查。血液检查的主要重点在于评估肾功能的关键指标,如尿素氮 (BUN) 和肌酸酐水平。同时,尿液检查也将提供有关肾功能的宝贵数据。
尿液常规检测可显示出蛋白质、红血球,甚至液体酸碱值的异常,这些都是肾功能不全的前兆。
在患有尿毒症的患者中,可能会出现称为「残留症候群」的情况,这虽然不威胁生命,但会造成许多与尿毒症相似的冲击,导致患者的生活质量下降。这种情况的出现,被认为与体内一些废物的积累有关。
尿毒症患者的口腔表现可以非常明显,包括口腔内氨的气味、口腔炎、牙龈炎等问题。这些症状不仅影响到患者的生理健康,也在很大程度上削弱了他们的社交自信心。
如果这些口腔症状不及时得到治疗,可能会导致严重的牙齿腐蚀和其他并发症。
尿素在血液中的积聚所引发的尿毒症不仅仅是肾功能衰竭的结果,同时也是一系列健康问题的征兆。随着生活方式及饮食进步,人们能否在未来更好地管理及预防这些情况的出现呢?